Bio-energieplantage enkel met financiële steun haalbaar

Een bio-energieplantage met snelgroeiende populieren en wilgen is energetisch rendabel, maar het telen van de gewassen kan nog niet zonder financiële steun. Dat blijkt uit onderzoek aan de Universiteit Antwerpen. “Een Vlaams ondersteuningsmechanisme schiet bovendien te kort en de investeringszekerheid wordt nog verder ingeperkt door een gebrek aan langetermijnperspectieven”, klinkt het.

Voor onderzoek in het kader van alternatieven voor fossiele brandstoffen heeft de Universiteit Antwerpen een bio-energieplantage in Lochristi. Uit snelgroeiende populieren en wilgen wordt warmte en elektriciteit gewonnen. Bio-energie en energiegewassen zullen volgens onderzoeker Ouafik El Kasmioui een centrale rol spelen in de ontwikkeling van duurzame energiebronnen. Schaalvergroting kan enkel als men weet in welke mate de teelt van bio-energiegewassen de uitstoot van onder meer CO2 vermindert en of de techniek financieel haalbaar is.

Hij maakte een volledige financiële, energetische en broeikasbalans op van de plantage in Lochristi. "Die toont aan dat een dergelijke plantage met korteomloophakhout in Vlaanderen nog niet rendabel is. Zo is er nog 70 euro per hectare nodig, in vergelijking met andere landbouwgewassen. Dat ligt onder meer aan de lage biomassaprijs en de relatief hoge pachtkosten voor landbouwgrond", zegt El Kasmioui. Volgens hem wordt het hout financieel interessanter naarmate de prijs van fossiele brandstoffen stijgt.

Zijn onderzoek toont verder aan dat al na twee jaar de energie is gerecupereerd die nodig is om een plantage op te starten. Ook het aantal broeikasemissies daalt op die periode al met 54 procent in vergelijking met energieopwekking door traditionele brandstoffen.

El Kasmioui onderzocht ook recente hervormingen van het Vlaamse hernieuwbare energiebeleid. "Het onderzoek toont aan dat het Vlaamse ondersteuningsmechanisme nog steeds tekortschiet in de ondersteuning van veelbelovende hernieuwbare energietechnologieën. Bovendien wordt de investeringszekerheid nog verder ingeperkt door een gebrek aan langetermijnperspectieven", aldus de onderzoeker.

Meer informatie: POPFULL-project