Bijensterfte nergens in Europa zo hoog als in België

De bijensterfte lag in de winter van 2012-2013 in geen enkel Europees land zo hoog als in België. Dat blijkt uit een nieuwe studie. Liefst 33,6 procent van de bijen haalde de lente niet. In de zeventien onderzochte lidstaten lag de sterfte gemiddeld dan weer minder hoog dan verwacht, zo laat Europees commissaris voor Gezondheid Tonio Borg weten. Naast België scoren ook Denemarken, Zweden, Finland, Estland en Groot-Brittannië slecht.

Een derde van de Belgische bijenpopulatie overleefde de vorige winter niet. Dat blijkt uit een studie die Eurocommissaris voor Gezondheid Tonio Borg liet uitvoeren in zeventien lidstaten en voorstelde op de allereerste Europese conferentie "voor een betere bijengezondheid" die plaatsvindt in Brussel. Denemarken, Zweden, Finland, Estland en Groot-Brittannië overschreden de kaap van 20 procent, wat als onrustwekkend wordt gezien. Maar de hoogste mortaliteit werd dus waargenomen in België: 33,6 procent.

De studie toont een duidelijk verschil tussen het noorden en het zuiden van Europa. In Griekenland, Italië, Spanje, Hongarije en Slowakije stierf minder dan 10 procent van de bijen, een percentage dat als acceptabel wordt beschouwd. Voor het onderzoek werden 32.000 gekweekte kolonies bestudeerd. Naar de wilde bijen werd niet gekeken, hoewel hun situatie nog zorgwekkender is, aldus Tonio Borg.

Bijensterfte heeft meerdere oorzaken, waarvan de varroamijt wellicht de meest genoemde is. Daarnaast zijn er nog tal van andere parasieten, virussen en bacteriën met een negatieve invloed op de bijengezondheid. Verder leidt het verlies aan biodiversiteit en de toenemende monoculturen in de landbouw tot een te beperkte of te eenzijdige voeding voor de bijen. Tenslotte worden ook pesticiden en biociden vaak vernoemd als (mede-)veroorzaker van de bijensterfte.