Bevers in de Dijlevallei jagen boeren op de kast

De boeren van het Vlaams-Brabantse Huldenberg en Overijse hebben het gehad met de bevers in hun buurt. De beestjes knagen bomen om en bouwen daar dan dammen mee. Daardoor staan de bossen, velden en weilanden in de zuidelijke Dijlevallei constant onder water. "Het Vlaams Gewest wil ons een schadevergoeding geven voor de afgelopen vijf jaar én ons onteigenen om het natuurgebied te vergroten. Maar wij wijken niet, we trekken aan één zeel" zegt veehouder André Windey uit Pécrot, net over de taalgrens.

Het verhaal begon in april 2003 toen een 20-tal Duitse bevers illegaal werd uitgezet in de zuidelijke Dijlevallei. Hoewel Knack-journalist Dirk Draulans de identiteit van de uitzetters achterhaalde, diende de Vlaamse overheid een klacht in 'tegen onbekenden'. Maar die klacht bleef dode letter. In de praktijk veranderde er nochtans heel wat. De beverpopulatie verdubbelde, de beestjes gingen aan bomen knagen en dammen bouwen om hun gebied onder water te zetten.

Boeren in de buurt merkten dat hun weilanden drassiger werden. Ook grondeigenaars klaagden over afgeknaagde bomen en zompige bossen. "We hebben vijf jaar zitten klagen, maar nergens kregen we gehoor", zegt veehouder André Windey. "Intussen werd de toestand erger. In maart moesten onze koeien van stal en dat was nauwelijks mogelijk. Dus hebben we de beken in de omgeving weer opengemaakt. En alle weilanden en bossen begonnen weer te drogen".

"Maar het Agentschap Natuur en Bos van het Vlaams Gewest reageerde snel", vervolgt Windey. "Het pompte tonnen water uit de Dijle om het gebied weer onder water te zetten. Officieel om de vijver van het Groot Broek te vullen. Maar als er even veel water 'langs' als 'in' de vijver loopt, dan is er iets fout. Ons afwateringssysteem werd ook gedicht, zodat we opnieuw aan het werk konden gaan. Deze keer groeven we iets hoger. En toen was het duidelijk welletjes voor het Vlaamse en Waalse Gewest. Drie dagen na onze actie moesten we voor de rechtbank verschijnen".

"Uiteindelijk zijn we er nog niet zo slecht vanaf gekomen: de eerste afwatering moest dicht, maar de tweede mocht weer open. Zo kan het water via Wallonië weglopen. Daarnaast wil het Vlaams Gewest ons een schadevergoeding geven voor de afgelopen vijf jaar. Maar echt van de baan is het probleem daarmee niet. Want de grond blijft zompig. Het wordt nu ook duidelijk wat het Vlaams Gewest wil: ons onteigenen om het natuurgebied te vergroten. Maar wij wijken niet, we trekken aan één zeel. Het is toch wel kras dat het Vlaams Gewest een illegale actie van vijf jaar geleden nu verder ondersteunt".