"Bescherm niet de volledige frontzone als erfgoed"

Landbouworganisaties ABS en Boerenbond lieten al meermaals hun ongerustheid blijken over de erkenning van de frontzone als werelderfgoed. Nu is het de beurt aan de burgemeesters van het Westhoekoverleg, die de Vlaamse overheid in Het Laatste Nieuws oproepen om "het gezond verstand te gebruiken". Beperk de bescherming als erfgoed tot specifieke punten zoals de Menenpoort in Ieper, is hun advies.

De burgemeesters van de gemeenten in de Westhoek zitten er niet op gebrand dat UNESCO de hele frontlinie van de Eerste Wereldoorlog beschermt als werelderfgoed. "Een volledige erkenning van de frontzone biedt geen enkele meerwaarde", zegt Dieter Hoet, coördinator van het Westhoekoverleg. De bescherming van specifieke punten is voor de plaatselijke gemeenten wel bespreekbaar.

De organisatie zal naar eigen zeggen niet nalaten de bevoegde ministers op tijd te herinneren aan de gemaakte beloftes. De schrik zit er namelijk goed in: "De Vlaamse overheid past een sluipende besluitvorming toe. Initiatieven ter bescherming van het oorlogserfgoed worden in eerste instantie als volledig vrijblijvend aangekondigd. Maar na verloop van tijd worden deze initiatieven toch dwingend. Lokale overheden worden zo met de rug tegen de muur gezet. De extra bescherming dreigt de streek om te turnen tot een reservaat waarin landbouw zich niet langer kan ontwikkelen."