"Beperkte netcapaciteit doodsteek voor veel tuinders"

De distributienetten zijn niet opgewassen tegen de explosieve toename van de productie van groene stroom. Het distributienetbedrijf Eandis vraagt de overheden om de voor- en nadelen van een aantal maatregelen goed te onderzoeken. In Hoogstraten zijn er zo'n twintig warmtekrachtkoppelingsinstallaties in gebruik, vooral bij tuinders. De totale capaciteit van deze installaties schommelt rond de 100 megawatt en binnenkort zal Thenergo nog een bio-energie-installatie bouwen met een vermogen tussen 6,5 en 25 megawatt.

Volgens Eandis moet het distributienet daarom zwaar versterkt worden. Het huidige net kan deze capaciteit niet aan. Het gaat over een investering van tientallen miljoenen euro. Er wordt gezocht naar een alternatieve oplossing, maar ondertussen blijven de problemen. Tuinder Herman Adams uit Meer (Hoogstraten) werd als eerste een vergunning geweigerd. "Dit is een probleem voor de hele tuinbouwsector in de Noorderkempen", zegt hij. "Door de hoge energieprijzen gingen we in de tuinbouw op zoek naar een goedkopere productiemethode. Met de warmtekrachtkoppeling hebben we die gevonden".

Een gasmotor levert elektriciteit, de geproduceerde warmte wordt gebruikt in de serres en de rookgassen worden als bouwstof voor de planten gebruikt. Het is duurzaam en milieuvriendelijk, en dus interessant. "Een tuinbouwbedrijf met een warmtekrachtkoppelingsinstallatie kan de energiekosten met 30 tot 40 procent drukken", zegt Herman Adams. "Maar nu zitten we in de Noorderkempen, en stilaan ook in Mechelen, in de knoei omdat het net deze bijkomende elektriciteit niet aankan".

"Niemand kon natuurlijk voorspellen dat de energiekosten zo erg de pan zouden uit swingen, maar er moet heel snel gehandeld worden of dit is de doodsteek voor heel wat van onze bedrijven. In Nederland is het net wel voorzien op de reststroom van de glastuinbouwbedrijven. Negentig procent van die bedrijven is uitgerust met warmtekrachtkoppeling. Dat betekent dat onze concurrentiepositie fel verzwakt. De weigering van deze aanvraag betekent voor mijn bedrijf in ieder geval een flinke rem op de toekomstplannen", luidt het.

Tomatenteler Ad Kersemans uit Merksplas heeft wél een warmtekrachtkoppeling in zijn bedrijf. "Dat systeem is in een modern glastuinbouwbedrijf onontbeerlijk om de energieprijzen te drukken en concurrentieel te blijven tegenover het buitenland", zegt hij. De tuinbouwbedrijven die wel over een warmtekrachtkoppeling beschikken, moesten daarvoor zwaar investeren. Het gaat om een miljoen euro. Het bedrijf moet ook de leidingen naar de hoogspanningscabine betalen. Maar de hoge energieprijzen zorgen ervoor dat de zware investering in groene stroom wel de moeite loont.(KS)