Belgische vissers streng aangepakt tijdens Britse controleactie
nieuwsVijf Belgische vissersboten zijn vorige week streng gecontroleerd in Britse wateren. De bemanningen spreken van een ongeziene aanpak. Vlaams minister van Visserij Hilde Crevits (cd&v) is verontwaardigd en vraagt opheldering aan het Verenigd Koninkrijk én de Europese Commissie.
De controles gebeurden op volle zee, onder andere in het Kanaal van Bristol. De Britse autoriteiten lieten de vissers stoppen, plaatsen hun ruim onder verzegeling en dwongen hen naar een Britse haven te varen. Daar werden onder mee de harde schijven van hun navigatiesystemen in beslag genomen. Zonder die schijven kunnen ze niet vissen volgens de regels.
Zware economische schade
“In vijftien jaar heb ik dit nog nooit meegemaakt”, zegt kapitein Clancy Snauwaert van de Z-26. “We moesten acht uur varen naar de haven van Newlyn. Daar werd onze schijf afgepakt. We konden niet anders dan terugkeren naar Zeebrugge, dat kost ons zeker 40.000 euro”, zegt hij.
We konden niet anders dan terugkeren naar Zeebrugge, dat kost ons zeker 40.000 euro
Ook de andere vaartuigen leden zware verliezen. Eén schip moest zelfs helemaal terug naar België varen omdat er geen reserveapparatuur aan boord was.
Volgens Emiel Brouckaert, directeur van de Rederscentrale, zijn zulke harde maatregelen zeldzaam. “De schippers kregen geen uitleg. Ze werden alleen gezegd dat ze verdacht waren, maar zonder te zeggen waarvan”, aldus Brouckaert.
Ontwijken Britse wateren geen optie
De controles zorgen voor veel ongerustheid bij de vissers. Toch kunnen ze de Britse wateren moeilijk vermijden. “Daar liggen nu eenmaal onze belangrijkste visgronden”, zegt Brouckaert. “Je kan niet zomaar je visplannen omgooien."
Minister Crevits bezocht de vissers maandag in Zeebrugge en deelt hun bezorgdheid. “We hebben een probleem met controles. Maar deze manier van werken is ongezien, de bemanningen zijn geschokt. Tot vandaag weten ze nog altijd niet wat hen precies verweten wordt.”
De minister roept de Britse autoriteiten op tot uitleg, maar kijkt ook naar Europa. “Onze vissersvloot is klein en kwetsbaar. Deze zaak moet aangekaart worden.
We hebben een probleem met controles. Maar deze manier van werken is ongezien, de bemanningen zijn geschokt. Tot vandaag weten ze nog altijd niet wat hen precies verweten wordt
Timing van controles roept vragen op
Waarom de Britten plots zo hard optreden, is onduidelijk. Toch komt het moment niet uit de lucht vallen: op dit moment lopen er onderhandelingen tussen de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk over de visquota. Wie mag waar, wat en hoeveel vissen? Mogelijk staat de relatie tussen beide partijen onder druk.
