Belgische kaviaarproducent realiseert een recordvolume

De enige Belgische kaviaarproducent zal dit jaar volgens de verwachtingen een record van 5 ton kaviaar produceren. Vorig jaar ging het nog om ongeveer 4,6 ton. "De voorbije vijf jaar is de productie zo'n 15 tot 25 procent gestegen", verklaart Cedric Paquet van Royal Belgian Caviar. Die hoogconjunctuur heeft het bedrijf uit Turnhout, dat gelieerd is aan veevoederfabrikant Joosen-Luyckx, enerzijds te danken aan de productie van de groeiende broedstock steuren en anderzijds aan de toenemende interesse voor Belgische kaviaar vanuit het buitenland.

Royal Belgian Caviar is behalve kaviaarproducent ook producent van visvoeder en kweekt de vissen zelf. "We hebben de volledige cyclus zelf in handen, wat ons uniek maakt en de interesse uit het buitenland kan verklaren", aldus Paquet. Sinds 2002 produceert het bedrijf kaviaar. De vissen worden er al sinds 1991 gekweekt. In die tussentijd werd broedstock opgebouwd van verschillende steursoorten. Het duurt zeven tot vijftien jaar om een steur te kweken waarvan de eitjes geoogst kunnen worden om kaviaar te produceren.

Weinig delicatessen spreken zo tot de verbeelding als kaviaar. Oorspronkelijk kwam "het zwarte goud", gemaakt van onbevruchte eitjes van de steur, oorspronkelijk van de Kaspische Zee. Tegenwoordig is de meeste kaviaar afkomstig van steur gekweekt in gevangenschap, maar het product blijft exclusief. De steur is een beschermde diersoort. Een kaviaarproducent mag ze daarom niet vangen in het wild, maar moet door de jaren heen een broedstock uitbouwen.