Belgische inflatie en handelsbalans boeren achteruit

De inflatie op jaarbasis in de vijftien landen van de eurozone heeft in mei een nieuw historisch record bereikt van 3,7 procent. In België bedroeg de algemene stijging van de consumptieprijzen zelfs 5,1 procent. Dat is het hoogste niveau in de eurozone na Slovenië (6,2 procent), zo meldt Eurostat. Ook de laatste cijfers over de handelsbalans zijn weinig opbeurend. Die vertoonde in april voor de vijfde maand op rij een deficit.

"Dit is niet goed", aldus een woordvoerster van eurocommissaris voor Economische en Monetaire Zaken Joaquín Almunia in een reactie op de inflatiecijfers. "We moeten uiterst voorzichtig blijven om een inflatiespiraal te vermijden". In april rekende de Commissie nog op een inflatie in 2008 van 3,2 procent voor het volledige jaar en op 3,4 procent voor het tweede trimester.

De hogere inflatie in de eurozone in mei is vooral te verklaren door de prijsstijgingen van voedingsmiddelen, vervoer en huisvesting. Eurostat bevestigt de sterke inflatie vorige maand in ons land (5,1 procent). Voor de volledige EU bedroeg de inflatie in mei 3,9 procent, tegenover 3,6 procent in april.

Ook de recentste cijfers over de handelsbalans zijn niet opbeurend. In maart sloot die voor de vijfde maand op rij af met een tekort. Dat meldt het Instituut voor de Nationale Rekeningen (INR). Het handelsdeficit in maart bedroeg volgens de voorlopige cijfers 1,7 miljard euro. De uitvoer nam licht toe (+0,8 procent) tot 21,5 miljard euro, terwijl de invoer met 13,6 procent steeg en 23,2 miljard bereikte. Volgens de Nationale Bank is het de eerste keer sinds 1995 dat er vijf maanden na elkaar een tekort wordt opgetekend.

Net als de voorbije maanden ligt vooral de dure olie aan de basis van het deficit. Het ziet er volgens de Nationale Bank niet naar uit dat de toestand de eerste maanden zal veranderen. Over het eerste kwartaal van 2008 bedraagt het tekort zo'n 4 miljard euro.(KS)