België steunt verscherpte toelatingsregels glyfosaat

België zal het advies van de Europese Commissie steunen waarin voorzien wordt in een verscherping van de voorwaarden om producten die glyfosaat bevatten op de markt te brengen. “Dit betekent dat glyfosaat toegelaten blijft, maar dat de regels voor het op de markt brengen van producten strenger zullen worden”, verduidelijkt federaal landbouwminister Willy Borsus. Begin volgende week komen de lidstaten bijeen om te beslissen of de Europese Commissie de vergunning voor glyfosaat voor 15 jaar moet verlengen.

Hoewel enkele middenveldorganisaties er bij de federale ministers van Leefmilieu, Landbouw en Volksgezondheid hadden op aangedrongen om op Europees niveau tegen de verlening van de markttoelating voor glyfosaat te stemmen, lijkt ons land daar niet in mee te gaan. Minister Borsus laat weten dat België het voorstel tot hernieuwing van de toelating voor glyfosaat zal steunen. Hij deed dit in overleg met minister van Volksgezondheid Maggie De Block en na inwinning van advies bij de FOD Volksgezondheid.

De ministers volgen naar eigen zeggen het wetenschappelijk advies in verband met glyfosaat. “De Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA), een orgaan dat op een onafhankelijke manier risico’s evalueert, stelt dat het onwaarschijnlijk is dat glyfosaat een risico op kanker inhoudt voor de mens”, klinkt het. Deze conclusie van EFSA houdt volgens de ministers ook rekening met het verslag van het International Agency for Research on Cancer van de Wereldgezondheidsorganisatie dat glyfosaat geclassificeerd had als ‘waarschijnlijk kankerverwekkend’. “Dit verslag werd in detail geëvalueerd door EFSA, maar de voedselautoriteit deelt de conclusie ervan niet”, argumenteert Borsus.

Hij wijst er ook op dat EFSA, zoals in de meerderheid van zijn adviezen, een aantal onzekerheden identificeert. “Met al deze onzekerheden wordt rekening gehouden in de beslissing van de EU-Commissie, zoals de extra risicobeheersingsmaatregelen die moeten leiden tot grondigere evaluaties op het niveau van de lidstaten bij de toelating van producten die glyfosaat bevatten”, aldus Borsus. Volgens hem gaat het voorstel van de Commissie nog veel verder. Daarin wordt ook rekening gehouden met de onzekerheden aangehaald door EFSA over één van de formuleringshulpstoffen die soms in verband worden gebracht met glyfosaat. “België is van mening dat het hier gaat om de correcte toepassing van het voorzorgsbeginsel.”

Op basis van deze elementen zijn de ministers tot de conclusie gekomen dat België zijn steun kan uitspreken voor de vernieuwing van de toelating van glyfosaat op Europees niveau. “Laten we niet vergeten dat het Europese kader inzake de toelating van gewasbeschermingsmiddelen het strengste is ter wereld, wat geleid heeft tot het totale of gedeeltelijke verbod op andere substanties na risico-analyse. Ook België heeft altijd met uitzonderlijke voorzichtigheid en wetenschappelijke waakzaamheid omgesprongen met de toelating van gewasbeschermingsmiddelen”, argumenteert de landbouwminister. Hij wijst er ook op dat in ons land allerlei maatregelen van toepassing zijn om het gebruik van dergelijke producten drastisch te verminderen en de gebruiker beter te informeren.

Greenpeace, dat samen met een reeks gezondheids-, milieu-, gezins- en consumentenorganisaties, campagne voert tegen de verlenging van de licentie, zegt dat de restricties waarnaar Borsus verwijst, te beperkt zijn. "België stemt gewoon voor het verder gebruiken van glyfosaat", zegt Brecht Van der Meulen (Greenpeace). "De voorgestelde beperkingen zijn ook te vanzelfsprekend, ook nu kunnen lidstaten al beslissen welke producten ze op hun grondgebied toelaten. We zouden willen dat België iets progressiever is."

Greenpeace vindt dat de lidstaten tegen de verlenging moeten stemmen zolang er risico's zijn voor de volksgezondheid en het leefmilieu. Als de verlenging toch wordt goedgekeurd, dan verwacht Greenpeace dat de lidstaten het gebruik om dezelfde reden op hun grondgebied verbieden.