Belgen betalen in Turkije om katoen te plukken

De boer ontvangt zo'n 500 vrijwillige plukkers per week op zijn katoenvelden bij de stuwdam van Manavgat bij Antalya. Hij is vier jaar geleden uit noodzaak overgeschakeld op 'katoen-toerisme' nadat het grootste deel van zijn velden door de bouw van de dam onder water liepen. Op twee maanden tijd incasseert hij nu 13.000 euro, terwijl zijn velden hem minder dan 2.000 euro per jaar opbrachten.

Veel toeristen "willen iets anders beleven dan strand en zon. Meestal weten ze niet hoe katoen geoogst wordt. Negenennegentig procent is tevreden over de ervaring, niettegenstaande het hard labeur", zegt de 40-jarige Mustafa.

"De moedige en nieuwsgierige toeristen zijn vooral Duitsers, Belgen en Nederlanders. Zij plukken een uur lang katoen en de besten halen tot 30 kg per koppel binnen" legt hij uit. De "winnaars" krijgen in ruil voor hun inspanningen een fles plaatselijke wijn, terwijl de anderen zich met een t-shirt moeten tevreden stellen... en met een onvergetelijke ervaring over de werkomstandigheden in een landbouwsector die het moeilijk heeft.