Belangrijk dat burgers vogelgriepmaatregelen naleven

Nu er vogelgriep is vastgesteld bij de siervogels van een particulier uit Lebbeke moeten mensen met enkele kippen in de achtertuin een extra inspanning doen opdat het virus zich niet zou gaan verspreiden. Naar het voorbeeld van de professionele pluimveehouders dienen zij hun kippen op te hokken. Vogelbescherming Vlaanderen zegt veel ongeruste telefoons te krijgen naar aanleiding van de uitbraak, en verwijst daarom naar het call center vogelgriep van het Voedselagentschap dat bereikbaar is op het gratis nummer 0800/99 777. Het Voedselagentschap verklaart dat particulieren die zich niet houden aan de maatregelen opgelegd door de overheid zich bewust moeten zijn van de enorme economische schade die daarvan het gevolg kan zijn.

Vogelbescherming Vlaanderen kreeg donderdagvoormiddag ongeruste telefoons naar aanleiding van de uitbraak van vogelgriep in Lebbeke en vraagt in geval van twijfel bij dode vogels contact op te nemen met de cel Vogelgriep van het Voedselagentschap. "Het is belangrijk dat mensen bij zo'n gevallen, zeker in de buurt van Lebbeke, hun verantwoordelijkheid opnemen en het FAVV contacteren", zegt directeur Jan Rodts van Vogelbescherming Vlaanderen. Het call center vogelgriep is bereikbaar op het gratis nummer 0800/99 777. Vogelbescherming Vlaanderen roept particulieren ook op om de ophokplicht na te leven. "Voorzichtigheid is geboden", klinkt het.

Uit het netwerk van vogelopvangcentra dat Vogelbescherming Vlaanderen coördineert, kwamen nog geen signalen van besmette wilde vogels. "Voor ons is het wel niet zo verwonderlijk dat er een uitbraak is bij een hobbykweker of particuliere vogelhouder", zegt Rodts. "Dat zijn dikwijls mensen die ook vogels in het buitenland kopen of ruilen." Volgens Rodts neemt het risico ook toe naarmate vogels in gevangenschap dichter bij mekaar gehouden worden. "In het verleden werd al eens met de vinger gewezen naar wilde trekvogels, maar dat was niet altijd wetenschappelijk onderbouwd', klinkt het bij Vogelbescherming Vlaanderen. Dat wilde watervogels verantwoordelijk zijn voor de verspreiding van het hoog pathogene H5N8-virus in Europa wordt nochtans algemeen aangenomen.

Het Voedselagentschap herhaalt nog een keer dat amateurpluimveehouders binnen de bufferzone van 3 kilometer rond het Oost-Vlaamse Lebbeke zo snel mogelijk een inventaris van hun kippen of ander pluimvee aan de burgemeester moeten bezorgen. Iedereen kan nagaan of hij zich in deze zone bevindt door de kaart te raadplegen die terug te vinden is op de website van het FAVV. Anders dan professionele pluimveehouders staan particulieren met kippen nergens geregistreerd. “We rekenen op de burgerzin van de mensen om dit aan te geven”, zegt FAVV-woordvoerder Lieve Busschots. “Voorts is er de sociale controle en kan de lokale politie het gebied inspecteren.” 

Wie zijn dieren niet aangeeft, riskeert volgens het FAVV drastische maatregelen, zoals het afmaken van de dieren. "Amateurpluimveehouders moeten zich toch rekenschap geven van de enorme economische schade bij professionelen die het gevolg kan zijn, als ze zich niet houden aan de maatregelen die de overheid nu oplegt." Voorts vraagt het agentschap dat iedereen de bioveiligheidsvoorschriften respecteert die gelden na een uitbraak van vogelgriep en die te vinden zijn op de website. Zo mogen er bijvoorbeeld geen tentoonstellingen of markten gehouden worden met pluimvee. Dit verbod is ook van toepassing op verzamelingen van duiven, met het oog op vluchten. De Zoo van Antwerpen en dierenpark Planckendael in Mechelen hebben in samenspraak met de Vlaamse overheid overigens beslist om vogelverblijven waar bezoekers kunnen doorwandelen tot nader order te sluiten.

Voor de Vlaming die van goede wil is maar niet precies weet wat van hem verwacht wordt, zet het Voedselagentschap de ophokplicht haarfijn uiteen. Ophokken of afschermen betekent in regel dat pluimvee en andere vogels opgesloten worden in een hok of een stal. Toch is het ook mogelijk om de vogels nog steeds buiten te houden, maar dan enkel op een terrein of een deel van een terrein dat volledig – zowel langs de zijkanten als langs boven – met gaas of met netten is afgesloten. De mazen van het gaas of het net mogen maximaal een diameter van 10 cm hebben, zodat wilde vogels ter grootte van een eend er niet doorheen kunnen. Een ondoordringbare dakbedekking is niet verplicht, maar wordt toch aangeraden. Deze voorzorgsmaatregel is bedoeld om directe contacten te verhinderen met wilde vogels die vogelgriep kunnen overbrengen.

Het ophokken is verplicht voor alle pluimvee, inbegrepen struisvogels en andere loopvogels, en alle andere in gevangenschap gehouden vogels in het ganse land. Het voederen en het drenken van pluimvee en andere in gevangenschap levende vogels moet binnen gebeuren of op een zodanige wijze dat contact met wilde vogels onmogelijk is.