Begrazingsbeheer vrijwaart heide in Kloesebos

In het Kloesebos in Gelrode moeten niet langer vrijwilligers aan de slag om exoten te verwijderen en ruimte te bieden aan de heide. De schapen van herder Jef Engels staan voortaan in voor het onderhoud van het heidegebied, meldt Het Laatste Nieuws. Begrazingsbeheer blijkt een kostenarm en ecologisch alternatief en de schapenkudde is leuk om zien voor recreanten.

Exoten zoals Amerikaanse eik en vogelkers bedreigen de heide in het Kloesebos. Bij de intergemeentelijke vereniging IGO-Leuven rekenen ze erop dat schapen de bescherming van de heide voor hun rekening kunnen nemen. "Schapen eten alle exoten op en laten de heide in eerste instantie staan", verklaart Raf Goossens van IGO-Leuven. "Pas als ze echt honger hebben, beginnen ze hieraan."

Door de heidegebieden af te spannen, moet de herder niet continu ter plaatse zijn. In totaal zijn de percelen waarop ze ingeschakeld worden bijna drie hectare groot. Wandeldoorgangen laten recreanten toe om nog altijd te wandelen in te begrazen gebieden. De schapen worden drie keer per jaar ingezet.