Asse verkent energiepotentieel van olifantengras

Met de opbrengst van 1,4 hectare miscanthus, een houtig gewas van drie tot vier meter hoog, wil Peter Coucke van Hof Ter Vrijlegem in Mollem (Asse) volgend jaar zijn landbouwbedrijf en de hoevelogies verwarmen, schrijft Het Laatste Nieuws. Intussen laat ook de gemeente onderzoeken of het zwembad en de sporthal in de toekomst met ‘olifantengras’ verwarmd kunnen worden.

Peter Coucke is volgens de krant één van de eersten in Vlaanderen die miscanthus zal benutten voor de verwarming van zijn bedrijf. “Het olifantengras werd twee jaar geleden geplant”, vertelt Coucke, “wanneer het een eerste keer geoogst en vervolgens vermalen is, gaat het in een aangepaste verbrandingsketel die in het geval van mijn bedrijf 30.000 euro kost.” Daar staat een besparing van 12.000 liter stookolie op jaarbasis tegenover.

Volgens Coucke is olifantengras een ideaal gewas voor een lapje grond waar anders niets mee gebeurt. “Het gewas vraagt weinig onderhoud of bemesting. Onkruid groeit niet tussen het hoge gewas. In de winter vallen de bladeren af en vervolgens kan er geoogst worden met een maïshakselaar.”

Hof Ter Vrijlegem ligt in Mollem, een deelgemeente van Asse. De milieudienst van de gemeente liet zich inspireren door de landbouwer en gaf het Instituut voor Landbouw- en Visserijonderzoek de opdracht om te onderzoeken of het gemeentelijk zwembad en de sporthal in de toekomst ook met het olifantengras verwarmd kunnen worden. Peter Coucke is alvast gewonnen voor het idee. Hij wil met andere landbouwers afspreken om miscanthus te telen voor de gemeente.