ANB start herstelwerkzaamheden Zwin

Het Agentschap voor Natuur en Bos is afgelopen week gestart met het herstel van de broedvogeleilanden en de verjonging van het schor in de Zwinvlakte. De werkzaamheden passen in het kader van het Europese LIFE+ natuurproject ZTAR, en zullen hoogstwaarschijnlijk pas in het najaar afgerond zijn. Het Zwin blijft evenwel toegankelijk voor het publiek.

De broedvogeleilanden in het Zwin zijn ontstaan in de jaren '50, toen men na een dijkdoorbraak zand nodig had. Van de zandwinningsputten die daaruit voortkwamen, werden eilanden voor vogels gemaakt. Tot midden jaren '90 ging dat goed, talrijke vogels kwamen er broeden, voedsel zoeken, overwinteren en slapen. Maar sinds de tweede helft van de jaren '90 kampt het Zwin met verzanding, waardoor er te weinig zeewater binnenstroomt en de eilanden hun aantrekkingskracht voor vogels verloren, met een dalende vogelpopulatie tot gevolg.

Dit voorjaar echter worden opnieuw eilanden gegraven, die nieuwe kansen moeten bieden aan vogels zoals de kokmeeuw, visdief en kluut. Er wordt ook een nieuwe stuw geplaatst, die ervoor zal zorgen dat er steeds voldoende zeewater rond de vogeleilanden aanwezig is. Opdat het voorziene zeewater bij elk eb niet telkens zou wegvloeien, worden er ten slotte enkele geulen gedempt. Hierdoor zal de aan- en afvoer van zeewater enkel via de stuw gebeuren.

Naast het herstel van de vogeleilanden, wordt in de noordoostelijke hoek van het Zwin bovendien de voedselrijke bovenlaag van een achttal hectare grond verwijderd. Deze verjonging moet ervoor zorgen dat de originele plantenrijkdom in het Zwin zich kan herstellen. Momenteel wordt die immers gedomineerd door strandkweek.

De werkzaamheden zullen naar alle waarschijnlijkheid pas dit najaar afgewerkt zijn. Tijdens het broed- en toeristisch seizoen worden de werken stilgelegd.