Amerikanen staan op eierrantsoen door vogelgriep

In de Amerikaanse staat Texas mogen klanten bij sommige supermarkten nog maar drie dozen eieren tegelijk kopen. Die drastische maatregel is een gevolg van het eiertekort op de binnenlandse markt dat ontstaan is door de vogelgriep. De ziekte heeft de afgelopen maanden in de Verenigde Staten al aan 46 miljoen kippen en kalkoenen het leven gekost, waarvan 80 procent leghennen. De gevolgen laten zich raden: enorme prijsstijgingen.

De Verenigde Staten gaat gebukt onder een hevige opstoot van vogelgriep. Tientallen miljoenen leghennen werden intussen al opgeruimd, met als gevolg stevige prijsstijgingen van eieren voor industriële verwerking. Volgens officiële cijfers zou de prijs al meer dan verdubbeld zijn. Dat betekent ook dat producten waar eieren in verwerkt zijn - van brood tot gebak - duurder worden. Maar ook bij bedrijven als McDonald’s en de Texaanse keten Whataburger, die veel eieren verwerken in de ontbijten die ze serveren, blijven maatregelen niet uit. Die variëren van een kortere ontbijtservice tot alternatieve menusuggesties met minder of geen ei, of een eivervanger.

Het einde van de vogelgriep is nog niet in zicht. De oorzaak is nog altijd onbekend en maatregelen om de ziekte in te dammen blijven nog zonder succes. Het schrikbeeld van een nationale eierschaarste komt angstvallig snel dichterbij. Ook Europese eierproducenten houden de Amerikaanse ontwikkelingen nauwlettend in de gaten. Een tekort aan eieren in de VS opent immers perspectieven voor Europese eieroverschotten.