"Ambitieuze maar realistische aanpak van bijvangst"

Vlaams minister-president Kris Peeters, tevens bevoegd voor Visserij, is tevreden dat de Europese Raad een "realistische" invulling heeft gegeven aan de invoering van een aanlandingsplicht, zonder afbreuk te doen aan het algemene principe. "Ik zal de komende jaren samen met de Vlaamse vissers nog meer inzetten op selectiviteit en onze vloot begeleiden bij de invoering van de aanlandingsplicht", belooft hij.

Na een nacht onderhandelen hebben de lidstaten van de Europese Unie een akkoord bereikt over een ommekeer in het gemeenschappelijk visserijbeleid. Over de grote doelstellingen van de hervorming waren de visserijministers het vorig jaar al eens geraakt. De manier waarop men de aanlandingsverplichting – één van de voornaamste elementen van de hervorming – wil uitvoeren was nog een belangrijk punt van discussie.

Op dit moment wordt er veel vis teruggegooid in zee. Voor iedere kilo vis die nu aan land wordt gebracht, gaat er 1,5 tot 2,5 kilo als ongewenste bijvangst overboord. Dat is vooral vis die niet verkocht kan worden of waarvoor de visser geen quotum heeft. Bijna alle teruggegooide vis sterft. Deze praktijk moet de komende jaren worden teruggedrongen door bijvoorbeeld beter vistuig waardoor er minder bijvangst wordt bovengehaald. De bijvangst die dan toch nog in de netten belandt, moet aan wal worden gebracht. Daar kan het dan worden verwerkt tot bijvoorbeeld vismeel.

Er wordt voorzien in een aantal flexibiliteitsmechanismen die rekening houden met de realiteit in de visserij. Door het behoud van een beperkte teruggooi, wordt erkend dat 100 procent selectiviteit onhaalbaar is. Ongewenste vangsten mogen afgetrokken worden van andere quota, en tot tien procent niet gebruikte quota mogen overgedragen worden naar het daaropvolgende jaar. Bovendien zullen de quota tijdelijk verhoogd worden ten belope van de vis die vroeger teruggooi was, maar nu zal moeten aangeland worden.

Met deze maatregelen komt de Raad tegemoet aan een aantal bezorgdheden die Vlaanderen tijdens de onderhandelingen naar voren heeft gebracht. Bovendien krijgen de vissers de tijd om zich aan te passen aan deze grondige verandering van het beleid, en wordt de aanlandingsverplichting vanaf 2016 stapsgewijze ingevoerd.

"Ik ben er mij van bewust dat het invoeren van een aanlandingsplicht ook voor onze visserij een bijzonder zware uitdaging is. Ik ben tevreden dat we nu een meer realistische invulling vonden, zonder afbreuk te doen aan het algemene principe", zegt Vlaams minister-president Kris Peeters, tevens bevoegd voor visserij. Nu kunnen de onderhandelingen starten tussen de Raad, de Commissie en het Europees Parlement om tot een eindvoorstel over de hervorming van het visserijbeleid te komen.

Volgens de Duitse socialiste Ulrike Rodust, die het dossier door het halfrond moet loodsen, is de kans zeer klein dat het Europees Parlement akkoord zal gaan met de hervorming van het visserijbeleid zoals dat dinsdagnacht overeengekomen werd door de bevoegde ministers. Vooral de "uitholling" van het verbod op het teruggooien van ongewenst gevangen vis stoot de parlementsleden tegen de borst.

Ulrike Rodust is duidelijk in haar analyse: "Sommige lidstaten willen gewoon geen enkele verandering voor hun vissers." Ze verwacht dan ook niet dat het Parlement in de onderhandelingen met de lidstaten op het punt van de bijvangst veel toegevingen zal doen. Volgens groen EU-parlementslid Bart Staes kan je het standpunt van de visserijministers geen verbod op teruggooi van bijvangst meer noemen.