Albert Heijn onderzoekt onderschrijven van gedragscode

Vlaams minister-president Kris Peeters ontmoette donderdag Corné Mulders, de topman van Albert Heijn in België. Het onderhoud kwam er na noodkreten van de landbouworganisaties. De producenten voelen een stijgende prijsdruk waardoor ze geen eerlijke vergoeding meer krijgen. Dat probleem zou enkel nog verergerd zijn sinds de komst van de Nederlandse warenhuisketen naar ons land. Mulders verklaarde zich tegenover Peeters bereid om te onderzoeken of Albert Heijn de Belgische gedragscode voor de agrovoedingsketen kan ondertekenen.

Tijdens het overleg tussen Peeters en Mulders kwam de aankoop- en verkoopstrategie van Albert Heijn in België ter sprake, en de bezorgdheden van de land- en tuinbouwers. De minister-president had vorige week in het Vlaams Parlement beloofd de problematiek aan te kaarten bij de distributieketen. “Ik had een constructief gesprek met de general manager van Albert Heijn. Het is positief dat hij bereid is te onderzoeken of de distributieketen de Belgische gedragscode kan ondertekenen. Hoe meer spelers zich inschakelen in deze gedragscode, hoe evenwichtiger de agrovoedingsketen is, wat alle spelers en partners ten goede komt”, vat Peeters samen. Er wordt gestreefd naar een beslissing voor Pasen.

Indien Albert Heijn de gedragscode onderschrijft, treedt de retailer ook toe tot het ketenoverleg. Binnen dat overlegorgaan is er in ons land een gedragscode uitgewerkt voor de agrovoedingsketen. Deze gedragscode is gebaseerd op de Europese code en bevat dezelfde elementen, maar is concreter: ze omschrijft het begrip ‘duurzaamheid’ nauwkeuriger en voorziet het aanbieden van lokale producten voor zover deze competitief zijn. Daarnaast bevat deze Belgische gedragscode ook afspraken met betrekking tot geschillen en de aanpak daarvan.

Dat er nog veel wantrouwen is bij de landbouwers bewijst alvast een tweet van Boerenbondvoorzitter Piet Vanthemsche. Daarin noemt hij de de slogan van de keten – “Belgische kwaliteit voor Hollandse prijzen” - consumentenbedrog omdat de keten geen Belgische producten verkoopt. Mulders, weerlegt dat de Nederlandse supermarktreus niet inkoopt bij Belgische leveranciers. "We hebben een 100-tal Belgische en Vlaamse leveranciers. We worden elke dag wat Vlaamser", aldus Mulders in een telefonische toelichting na zijn onderhoud met minister-president Kris Peeters.

Een kwart van alle Jonagold-appels in de Albert Heijn-winkels (ook die in Nederland) komt van een bedrijf nabij Sint-Truiden. Het Belgisch rundvlees wordt ook in Nederlandse winkels in de grenssteek aangeboden. "Hoe groter we in Vlaanderen worden, hoe groter de kans om volume af te nemen in België." Het bedrijf wil de komende jaren meer Belgische leveranciers op zijn model van contractteelt en seizoenafspraken aansluiten. Mulders zegt dat Albert Heijn al decennialang werkt via contractteelt, met afspraken over hoeveelheden en prijzen. Een systeem waardoor volgens hem alle schakels, ook de landbouwers, goed hun boterham kunnen verdienen.