Actie nodig om wereldwijde watercrisis te beteugelen

Tegen 2050 zal de globale vraag naar water naar verwachting met 55 procent zijn toegenomen, vooral door een stijgende vraag vanuit de maakindustrie, de productie van thermische elektriciteit en thuisgebruik. Verandert niets aan het waterbeleid, dan ziet de wereld tegen 2030 een globaal watertekort van 40 procent tegemoet, waarschuwen de VN in een rapport. Het rapport is gepubliceerd ter gelegenheid van Wereldwaterdag op 22 maart. Vlaams minister Joke Schauvliege kondigt alvast aan dat het principe de vervuiler betaalt sterker zijn stempel zal drukken op de waterfactuur in Vlaanderen.

"Er is genoeg water beschikbaar om aan de groeiende noden van de wereld te voldoen, maar niet zonder de manier waarop water wordt gebruikt, beheerd en gedeeld dramatisch te veranderen", aldus de VN in het jaarlijkse wereldwaterrapport. De mensheid moet leren minder water te verspillen, staat nog in het rapport. Veel boeren gebruiken bijvoorbeeld inefficiënte irrigatiemethoden, wat de politiek zou kunnen verhelpen met de juiste subsidies. De auteurs bevelen ook aan minder steenkool- kernenergie- en gascentrales te bouwen omdat die veel water voor koeling nodig hebben. De steun aan hernieuwbare energievormen, zoals zon en wind, moet dan drastisch omhoog om het waterverbruik in te perken.

"Tenzij de balans tussen vraag en eindige voorraden hersteld wordt, zal de wereld zich met een steeds ernstiger globaal watertekort geconfronteerd zien", aldus nog het rapport. Duurzaam watergebruik en -sanering zijn "onlosmakelijk verbonden met klimaatverandering, landbouw, voedselveiligheid, gezondheid, energie, gelijkheid, gender en onderwijs", zei Michel Jarraud, hoofd van het VN-wateragentschap en secretaris-generaal van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO). De Verenigde Naties waarschuwen ook voor vervuild water. Momenteel hebben 748 miljoen mensen geen toegang tot zuiver water. Schuldigen zijn pesticiden en chemicaliën, maar ook ontoereikende zuiveringsinstallaties. Zo wordt meer dan 80 procent van het afvalwater niet opgevangen of gezuiverd.

Met Wereldwaterdag in het verschiet verklapt minister Schauvliege in De Standaard dat het Vlaamse waterbeleid een aantal wijzigingen zal ondergaan. Aan het principe ‘de vervuiler betaalt’ wordt meer gewicht gegeven, wat grootverbruikers zullen voelen in hun portemonnee. De gratis 15 kubieke meter voor iedereen verdwijnt, zo staat het in het regeerakkoord, maar daardoor kan de prijs per kubieke meter dalen. Er komt een progressief tarief zodat gezinnen die veel water gebruiken dat aan hun rekening zullen voelen en kleine gebruikers minder betalen. Voor de staat moet dit een budgetneutrale operatie worden. De tarieven worden transparanter en de minister wil ook af van de regionale verschillen. Drinkwater maakt een belangrijk onderdeel uit van het nieuwe waterwetboek waar Schauvliege aan werkt.