Aarschot roept op werk te maken van hydro-energie

In plaats van windturbines te plaatsen, wil de stad Aarschot dat in het Hageland werk gemaakt wordt van hydro-energieprojecten om groene stroom op te wekken. Het reageert daarmee op het massaal protest tegen plannen van Electrawinds om drie windturbines te bouwen in deelgemeente Gelrode. Electrawinds heeft inmiddels haar milieuvergunningsaanvraag ingetrokken. Aarschot vraagt dat het bedrijf definitief afziet van de plannen.

Volgens burgemeester André Peeters (CD&V) zijn er in het Hageland langs de Demer, de Dijle, de Winge en de Gete tal van mogelijkheden voor kleinschalige projecten om waterkracht om te zetten in elektriciteit. Zulke plannen zullen ongetwijfeld niet op verzet van de bevolking stuiten. Hij denkt onder meer aan 's Hertogenmolens op de Demer in Aarschot. De toekomstige opbrengst van het project dat Ecopower opstartte aan de watermolen van Schoonhoven op de Motte wordt geraamd op 46.000 kWh per jaar.

Tegen de windmolenplannen van Electrawinds werden 1.925 bezwaarschriften ingediend. Vooral tegen de verwachte geluidsoverlast en slagschaduw werd geprotesteerd. Afhankelijk van de specifieke kenmerken van de projectlocatie zoals het aanbod aan water of wind moet een overheid volgens André Peeters op vlak van hernieuwbare energie keuzes durven maken. Het Hageland heeft omwille van zijn heuvelachtig landschap troeven op vlak van hydro-energie. Volgens Peeters komen in Vlaams-Brabant liefst 40 locaties in aanmerking voor het plaatsen van waterkrachtinstallaties.