"Wij willen ons opnieuw profileren als prijszetters"

Limburgse melkveehouders hebben concrete plannen om een belangrijkere rol te spelen in de bepaling van de melkprijs. Net zoals in Nederland liggen plannen op tafel om zich te verenigen en zo een machtsblok te vormen tegenover zuivelbedrijven en supermarkten. "We willen ons opnieuw als prijszetters profileren", zegt melkveehouder Johan Janssen uit Opglabbeek in de weekendeditie van Het Belang van Limburg.

De Europese steun aan de zuivelsector wordt langzaam afgebouwd. Door de dalende interventiesteun en de slechts gedeeltelijke compensatie via rechtstreekste inkomenssteun komt het inkomen van melkveehouders steeds meer onder druk te staan. "Nu krijgen we voor onze melk nauwelijks nog voldoende om uit de kosten te raken", zegt Janssen. "Als de prijs straks nog verder wegzakt, raken we er helemaal niet meer aan uit".

Janssen is met een tiental andere Limburgse melkveehouders van plan om iets te doen aan die lage prijs. Niet in hun eentje, maar met liefst zoveel mogelijk andere melkveehouders. Ook in andere landen van de Europese Unie. In Nederland heeft de melkveehoudersvakbond de 'Dutch Dairy Board' opgericht. Die wil zoveel mogelijk melkveehouders verzamelen om samen een machtsblok te vormen tussen de supermarkten en zuivelbedrijven. "Desnoods willen de melkveehouders het wapen van de leveringsstop bovenhalen om hun prijseisen kracht bij te zetten", zegt Janssen.

Ook in andere Vlaamse provincies beweegt er al het een en ander. En behalve in Nederland wordt ook in Duitsland al aan de kar getrokken. "We moeten inderdaad op internationaal vlak een blok vormen, anders zal het niet helpen", zegt Janssen. Voor de geïnteresseerde melkveehouders in Limburg is er binnenkort een informatievergadering, waarbij mensen van de Dutch Dairy Board hun plannen komen toelichten.

Die plannen zijn niet gericht tegen de melkindustrie of tegen de bestaande boerenorganisaties, zo zeggen de initiatiefnemers. Woordvoerder Roger Saenen van de Boerenbond heeft er alvast niets op tegen dat de melkveehouders onderling samenwerken. "Bovendien heb ik voorlopig te weinig kennis over de Dutch Dairy Board om er te kunnen over oordelen".

Saenen maakt wel een kanttekening. "Tot hiertoe zijn de melkveehouders verzekerd van hun afzet bij de coöperatieve zuivelindustrie. In Nederland is het al gebeurd dat een onafhankelijke groep van landbouwers in de kou bleef staan omdat de gevraagde melkprijs te hoog was. Wij pleiten voor de zuivere coöperatie: die biedt doorgaans geen slechtere prijzen en de melkveehouder is tenminste verzekerd van afzet", aldus Saenen.