WTO-lidstaten trakteren nieuwe Farm Bill op kritiek

Tijdens een bespreking van het nieuwe WTO-voorstel voor landbouw dat onderhandelingsvoorzitter Crawford Falconer vorige week presenteerde, hebben een aantal landen kritiek geuit op de nieuwe landbouwwet die ondanks een veto van president George Bush is goedgekeurd door het Amerikaanse Congres. Burkina Faso, Canada, Paraguay en Bolivia betreuren dat de landbouwsteun in de VS toeneemt terwijl de Doha-ronde wil knippen in deze uitgaven. "Dit is een extra factor die de zaken compliceert", aldus Falconer.

De Nieuw-Zeelandse voorzitter van de landbouwbesprekingen wilde niet gezegd hebben dat de Amerikaanse Farm Bill een rechtstreekse bedreiging vormt voor het welslagen van de WTO-onderhandelingen. "Maar het lijdt geen twijfel dat de zaken er op politiek vlak niet eenvoudiger op worden", geeft Falconer toe. Indien de Wereldhandelsorganisatie de komende weken een globaal akkoord bereikt, zou het Amerikaanse Congres de pas gestemde landbouwwet alweer moeten amenderen.

Canada wijst erop dat de VS onder bepaalde omstandigheden het voorgestelde plafond voor handelsverstorende steun voor één product kunnen overschrijden. Burkina Faso maakt zich zorgen over concurrentievervalsing in de katoensector en een onderhandelaar van een groot ontwikkelingsland liet zich aan de journalisten ontvallen dat de nieuwe Farm Bill zal leiden tot meer landbouwsteun dan de vorige versie van zodra de marktprijzen op de wereldmarkt beginnen af te koelen.

Voor ontwikkelingslanden stelt zich volgens het persagentschap Reuters de vraag of ze zich moeten blindstaren op de Farm Bill. Ze zouden ervoor kunnen opteren om de verworvenheden tijdens de WTO-onderhandelingen te verzilveren. In de huidige voorstellen aanvaarden de VS dat de handelsverstorende steun daalt van 48,2 naar 13 à 16,4 miljard dollar. Al valt over de methodiek die toegepast wordt om tot die cijfers te komen ook wel een en ander te zeggen.(KS)