"Voedselcrisis biedt uitgelezen kans voor België"

In verhouding met het landbouwareaal beschikt ons land over gigantisch veel agrarische expertise. België heeft producenten van meststoffen, grote voedingsbedrijven, biotechexperts, bodemdeskundigen en klimaatgeleerden. "Als de Belgische politiek eerherstel zoekt na vele maanden van geknoei en egotripperij ligt hier een uitstekende kans. Met zijn contacten in Afrika kan België de lokale voedselproductie fors aanzwengelen". Dat schrijft redacteur Dirk De Wilde in een commentaarstuk in De Tijd.

De voedselcrisis is niets om mee te lachen, maar moet toch enigszins gerelativeerd worden. Ze is immers voor een deel het gevolg van op zich positieve evoluties. "Denk aan de stijgende welvaart in Aziatische landen en de opmars van biobrandstoffen als ecologisch alternatief voor het monopolie van aardolie en de olieproducerende landen". Om de hele planeet van voldoende voedsel te kunnen blijven voorzien, moet de productie van voedsel echter omhoog, vooral dan in het Zuiden.

"De voedselcrisis is daarom ook een opportuniteit", schrijft De Wilde. "Voor België en voor de Belgische bedrijven liggen tal van kansen voor het grijpen. De landbouwproductie is in ons land een bijna marginaal fenomeen, terwijl we heel wat in huis hebben om de schaarste elders te helpen wegwerken. In de wereld hebben 400 miljoen boeren minder dan twee hectare grond. Als België ertoe kan bijdragen dat die mensen beter zaaigoed krijgen, betere irrigatiemogelijkheden en beter transport, dan wordt de voedselcrisis meteen een stuk minder erg".

De Wilde is ervan overtuigd dat de transfer van kennis en technologie de landbouwproductie in ontwikkelingslanden sterk kan opdrijven. "De opbrengsten per hectare zijn de afgelopen jaren veel minder gestegen dan de decennia voordien. Daar moet dringend verandering in komen. Aan de Belgische universiteiten loopt het vol experts die waardevol onderzoek verrichten. België is een leider in biotechnologie. Waarom zouden we niet volop die kaart trekken, in plaats van emotionele prietpraat te verkopen over genetische gewijzigde organismen?"

De voorbije dagen klonk vanuit CD&V-rangen al de oproep om het federale ontwikkelingsbeleid beter af te stemmen op de huidige voedselcrisis. "Dat op wereldvlak de publieke investeringen in landbouw de voorbije 15 jaar gehalveerd zijn, is ook de schuld van ons land. Ook al zijn landbouw en voedselzekerheid officieel prioriteiten van het Belgische ontwikkelingsbeleid, slechts 6 procent van de begroting gaat naar deze sector", klagen senator Sabine de Bethune en kamerlid Nathalie Muylle.(KS)