"Verziltingstoestand in de polders verslechtert niet"

Uit langlopende meetreeksen uitgevoerd door de Vlaamse Milieumaatschappij, kan geen alarmerende toename van de verziltingstoestand in de polders worden vastgesteld. Tijdens periodes van langdurende droogte kan de situatie tijdelijk verslechteren, maar dat is geen nieuw gegeven. Dat meldt Joke Schauvliege naar aanleiding van een parlementaire vraag van Jos De Meyer (CD&V). “De situatie wordt in ieder geval goed opgevolgd”, stelt ze gerust.

Op basis van een private meetcampagne in de Zwinpolder uitgevoerd in augustus 2010, maakt de landbouwsector zich zorgen over de verziltingstoestand van de polders. Volgens Vlaams minister van Leefmilieu Joke Schauvliege is er echter geen reden voor bezorgdheid, aangezien de meetcampagne een momentopname betrof terwijl de resultaten van meetreeksen van de Vlaamse Milieumaatschappij op lange termijn geen alarmerende signalen uitzenden.

“In een aantal van nature brakke oppervlaktewateren is er een licht stijgende trend te bespeuren, terwijl de trend bij andere wateren licht dalend blijkt. Er is dus geen eenduidig beeld te ontwaren. Daarenboven is een toename van zoute kwel tijdens langdurige droogte geen nieuw fenomeen”, stelt de minister.

Wat de afwatering betreft benadrukt Schauvliege dat een snellere afwatering en sterkere drainage de zoute kwel nog zou versterken. Om de bestaande verziltingstoestand van de polderwaterlopen te wijzigen en verzoeting in de hand te werken, moet met de verschillende waterbeheerders overleg gepleegd worden, zodat een gezamenlijk oppervlaktewaterbeheerplan opgesteld kan worden.

“De problematiek wordt in ieder geval goed opgevolgd”, stelt de minister gerust. Zo zijn er momenteel twee studies lopende die de toekomstige evolutie van het grondwaterreservoir in de polders met betrekking tot verzilting belichten.

Een eerste verziltingsstudie rond de middenkust wordt afgesloten in het najaar van 2011. De andere studie, die betrekking heeft op het grensoverschrijdend gebied West-Vlaanderen, Oost-Vlaanderen en Zeeland, loopt af in de zomer van 2012. Specifiek voor het Zwin wordt ten slotte nog een studie uitgevoerd naar mogelijke maatregelen om verzilting te milderen in de aangrenzende polders wanneer het Zwin zou worden uitgebreid.