VS klagen over Chinese steun aan varkensboeren

Twee weken nadat onenigheid tussen China en de VS mee aan de basis lag van de mislukte WTO-onderhandelingen, heeft Washington in een brief aan de Wereldhandelsorganisatie diverse elementen uit het Chinese landbouwbeleid aan de kaak gesteld. Tot hiertoe gingen de handelsgeschillen tussen beide grootmachten vooral over industriële goederen en diensten, maar nu nemen de Amerikanen de Chinese varkensboeren onder vuur. Die zouden een reeks gunstmaatregelen genieten die niet compatibel zijn met WTO-afspraken.

De Amerikanen viseren onder meer een artikel uit het Chinese handelsrecht dat landbouwers vrijstelt van belastingen op bedrijfsinkomsten die voortvloeien uit de veehouderij, met inbegrip van de varkenskweek. De VS vrezen dat de uitzonderingsmaatregel ook gehanteerd wordt voor vleesverwerkers en vraagt opheldering over de totale inkomsten die de Chinese varkensboeren en verwerkers van varkensvlees jaarlijks genereren.

Ook een subsidie van 14,63 dollar voor iedere zeug zit de Amerikanen dwars, net zoals betalingen aan fokvarkensbedrijven en de jaarlijkse uitkering van 2,2 miljard dollar in de vorm van premies die betrekking hebben op een verzekeringsprogramma voor varkensboeren. Bovendien zouden Chinese boeren vrijgesteld worden van btw voor producten zals tarwe, katoen en maïs, terwijl de buitenlandse invoer wel een tarief van 13 procent aan de broek gesmeerd krijgt.

China krijgt de kans om deze aantijgingen te weerleggen op een WTO-meeting die later deze maand plaatsvindt. Bij de toetreding tot de Wereldhandelsorganisatie in 2001 heeft China immers aanvaard dat er tussentijdse evaluatie zouden komen. Deze bijeenkomsten hebben een informeel karakter, maar de spanning is vaak te snijden. Die wordt er niet minder op naarmate de Chinese handel blijft groeien en de westerse landen hun handelsdeficit met China verder zien toenemen.(KS)