Potplantenkwekerij Mermans Sierteler van het Jaar 2012

Potplantenkwekerij Mermans uit Wommelgem, teler van warme kamerplanten op substraat en op hydrocultuur, werd dinsdag op de vakbeurs Florall in Gent uitgeroepen tot Sierteler van het Jaar 2012. Daarnaast werd voor het eerst een inspiratieprijs toegekend, aan een sierteler met een uitgesproken inspirerend bedrijfsverhaal. Die eer viel te beurt aan het azaleabedrijf van Mario Naudts uit Lochristi.

De verkiezing tot Sierteler van het Jaar werd dit jaar al voor de vierde keer georganiseerd. Uit 15 kandidaten werden 4 bedrijven geselecteerd, die door de onafhankelijke jury beoordeeld werden op vijf kernwaarden: visie en management, marktkennis, innovativiteit en performantie, duurzaamheid en een doordacht personeelsbeleid.

Potplantenkwekerij Mermans scoorde volgens de jury het best op deze vlakken. In 2010 onderging het bedrijf een grondige modernisering, als reactie op de moeilijke bedrijfseconomische situatie. Door middel van technische innovaties met een hoge energie-efficiëntie, aandacht voor duurzaam telen en het continu zoeken naar marktgerichte innovaties wist bedrijfsleider Dirk Mermans met zijn kwekerij een stabiele plaats in de moeilijke markt te veroveren.

Wat de jury in het bijzonder aansprak, is de manier waarop Mermans ‘verloren’ soorten kamerplanten succesvol in het assortiment opneemt door ze een alternatieve vorm, potmaat of toepassing te geven. AVBS-voorzitter Géry Heungens zegt er dan ook van overtuigd te zijn dat het bedrijf een perfecte ambassadeur vormt voor de sierteeltsector, en België goed zal vertegenwoordigen tijdens de internationale wedstrijd Grower of the Year, die volgende maand plaatsvindt op de tuinbouwexpo Floriade in Venlo.

Als eervolle opvolgers van de Sierteler van het Jaar werden Boomkwekerij Coppens uit Wetteren en Kruiden Claus uit Kruishoutem dinsdag in de bloemetjes gezet. Coppens werd door de jury geprezen voor zijn visie op specialisatie, doorgedreven automatisatie en economische bedrijfsvoering. Bij Claus waren het dan weer vooral het aparte bedrijfskarakter, de trend- en marktgevoeligheid en de educatieve inspanningen die de jury bejubelde.

Voor het eerst werd tijdens Florall ook een inspiratieprijs toegekend. De jury was dit jaar immers danig onder de indruk van het bedrijfsverhaal en de passie van één van de kandidaten, met name azaleateler Mario Naudts uit Lochristi. Hij werd dinsdag dan ook uitgeroepen tot ‘kwaliteitsmanager’ en mocht de eerste Inspiratieprijs Sierteler van het Jaar in ontvangst nemen. Zijn doorgedreven marketingconcept Queen Of Flowers, waarvoor hij inspiratie zocht in de modewereld, evenals zijn personeelsbeleid en focus op duurzaamheid mogen volgens de jury als voorbeeld gelden voor de sector.

Het initiatief Sierteler van het Jaar wordt georganiseerd door sierteelt- en groenfederatie AVBS en diens internationale tegenhanger AIPH, met de steun van het Vlaams Centrum voor Agro- en Visserijmarketing (VLAM), Navex, KBC, Acerta, SBB en Innovatiesteunpunt.

Meer foto's op de Facebookpagina van VILT.