"Potentieel van aquacultuur blijft onderbenut"

De aquacultuur is wereldwijd de snelst groeiende tak van de voedselproductie. “Het potentieel van deze sector staat buiten kijf, maar wordt verre van volledig benut”, zegt eurocommissaris voor Visserij Joe Borg, die de lidstaten oproept om meer beleidsaandacht te schenken aan de viskweek.

De aquacultuur in de EU-25 is op jaarbasis goed voor een productie van 1,3 miljoen ton visserijproducten. Dat volume vertegenwoordigt een waarde van drie miljard euro. Ongeveer de helft van de vis die op wereldvlak wordt gegeten, is afkomstig van aquacultuur. De EU heeft voor de visteelt strenge normen ingevoerd en heeft veel inspanningen geleverd op het vlak van onderzoek en technologische ontwikkeling. Die aanpak vertaalt zich echter nog niet in harde productiecijfers.

"De stagnerende productie in de EU staat in schril contrast met de forse groei van de aquacultuur in andere delen van de wereld", stelt Borg vast. De Europese Commissie roept de lidstaten daarom op om te investeren in de duurzaamheid en de concurrentiekracht van de sector. Ook op het vlak van imago en beleid kan meer gedaan worden, luidt het.

Het dagelijks bestuur van de Unie is bereid om de lidstaten en regionale overheden richtsnoeren te geven die ervoor moeten zorgen dat gerichte maatregelen op alle niveaus de aquacultuur helpen om zijn troeven volledig uit te spelen. "Een slagvaardige aquacultuursector kan als katalysator fungeren voor groei in aanverwante sectoren en bijdragen tot de ontwikkeling van landelijke en kustgebieden", aldus Borg.

De Ierse eurocommissaris benadrukt dat ook de consument baat heeft bij een sterkere ontwikkeling van de viskweek. "De sector zorgt immers voor gezonde en milieuvriendelijke kwaliteitsproducten".