Plantentuinen wapenen zich tegen dieven

In ons land worden jaarlijks zo'n 1.800 aangiften gedaan van diefstal of verduistering van struiken, bomen, bloemen en bloembakken. Het aantal feiten ligt wellicht dubbel zo hoog als het aantal diefstallen dat bij de politie is gemeld. "Vooral pas aangeplante bloembakken en parken zijn het doelwit, net als tuinen", zegt Kris Decleer van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek in Het Nieuwsblad. "We hebben vooral weet van diefstallen voor het waardevolle hout, waardevolle vergroeiingen of hele bomen en struiken die omwille van hun sierwaarde worden gestolen".

Openbare tuinen zoals het arboretum in Bokrijk en de Plantentuin in Antwerpen worden geconfronteerd met dergelijke diefstallen. Maar ook boomkwekerijen ontsnappen niet aan de plaag. Kweker Erwin Lenaerts in het Kempense Minderhout kreeg de voorbije twee weken drie keer het bezoek van plantendieven. Er verdwenen enkele honderden buxus- en spireaplanten.

In Bokrijk hebben ze specifieke maatregelen genomen. Zo planten ze bolgewassen onder kippendraad. Jonge planten laten ze eerst groeien in de kwekerij alvorens ze te verhuizen naar het arboretum. Ook het arboretum in Kalmthout dekt zich in tegen diefstallen. Tijdens de populaire Plantendagen worden extra parkwachters ingezet. "Ze lopen niet rond als detectives in burgerkleding, maar dragen hun uniform. Hun aanwezigheid heeft een voldoende ontradend effect", zegt directeur Abraham Rammeloo.

"Bij zeldzame planten brengen we op het label alleen een nummer aan", aldus Rammeloo. "De naam wordt niet getoond. Alleen liefhebbers die de plant kennen, weten om welke soort het gaat. Vergelijk het met een schilderij. Als een potentiële dief niet weet dat het om een Picasso gaat, jeuken zijn vingers minder snel".

In april werden in Kalmthout twee zeldzame Australische coniferen gestolen. In februari werd een bijzondere verzameling coniferen uitgespit. "Vaak worden stekken of zaden van planten ontvreemd. Die zijn makkelijk weg te moffelen in de binnenzak", zegt Rammeloo. "We hebben ook planten die niet vaak voorkomen in tuincentra. Als de stekken niet zorgvuldig worden afgetrokken, worden de planten verminkt". Het arboretum wil het probleem niet overroepen. "We zitten op een afgesloten domein en de bezoekers moeten toegangsgeld betalen. Mensen die eerst op prospectie willen gaan, worden daardoor ontmoedigd. Openbare domeinen zijn veel vaker het doelwit".(MP)