Giftig melkpoeder bleef maanden in de doofpot

Chinese ouders zijn woedend nu blijkt dat de autoriteiten al weken weten dat er giftig melkpoeder in omloop is. Al op 2 augustus zou het zuivelbedrijf Sanlu het probleem gemeld hebben. Maar door de wijdverbreide corruptie komen veel problemen niet aan het licht. Op dit moment liggen 13.000 kinderen in het ziekenhuis omdat ze vergiftigde melk hebben gedronken, de meeste onder hen zijn baby's. Nog eens 40.000 kinderen krijgen thuis een behandeling. Al vier kinderen zijn door nierproblemen overleden.

Melkpoeder van onder meer het Chinese bedrijf Sanlu bevat melamine, een stof die gebruikt wordt bij de productie van plastic. Het poeder kan nierstenen en blijvende nierproblemen veroorzaken. De melamine in het melkpoeder was geen ongeluk. Bij de kwaliteitscontrole wordt het stikstofgehalte gemeten om te zien hoeveel eiwitten er in de melk zitten, en kwaadwillige handelaren voeren met het gif het stikstofgehalte op.

Het Chinese staatspersbureau Xinhua maakte bekend dat Sanlu al in december klachten kreeg over het melkpoeder. De lokale autoriteiten wisten op 2 augustus van de problemen, maar die ondernamen verder geen actie. Terwijl tijdens de Olympische Spelen alle schijnwerpers op China waren gericht, bleef het giftige melkpoeder in de winkelrekken liggen. Het maakt de ongeruste ouders, die hun kind van arts naar arts brachten om duidelijkheid te krijgen, extra kwaad.

De overheid beloofde alle doktersrekeningen te betalen. Zhou Zhijun moet dat eerst zien voor ze het gelooft. Sinds juni nam ze haar wenende, steeds dunner wordende dochter drie keer mee naar het ziekenhuis. Op dat moment wist ze nog niet dat het Sanlu-melkpoeder dat haar baby van vijftien maanden dronk, gif bevatte. Uiteindelijk vonden de artsen een niersteen. "Al die onderzoeken kosten tweeduizend euro. Ik weet nog steeds niet hoe ik dat moet betalen. En wat als er later complicaties ontstaan? Wie zal er dan betalen?"(KS)