Peeters: "Huidig plattelandsbeleid zet ik graag voort"

Als het van minister voor Landbouw en Plattelandsbeleid Kris Peeters afhangt, blijft de steun voor een breed plattelandsbeleid behouden. Dit blijkt uit het antwoord dat de minister gaf op een vraag van Vlaams volksvertegenwoordiger Jurgen Vanlerberghe (sp.a). Zijn vraag volgde op een debat over de toekomst van de Vlaamse dorpsschooltjes.

Net zoals de Vlaamse parlementsleden Elisabeth Meuleman (Groen), Jos De Meyer, Jan Durnez en Jan Verfaillie (allen CD&V), benadrukte Vanlerberghe in de commissie Landbouw het belang van dorpsschooltjes voor het sociaal weefsel en de vitaliteit van dorpen. Een nieuw voorstel moet vermijden dat de door minister van Onderwijs Pascal Smet geplande hervormingen snijden in de werking van deze scholen.

Vanlerberghe wees er tevens op dat er ook nog andere voorzieningen nodig zijn om het gemeenschapsleven in plattelandskernen te behouden. Vanlerberghe denkt hierbij aan een verzekerde basismobiliteit, mogelijkheden tot ontspanning, een dorpswinkel, enz. Dit zijn projecten die zeer veel geld kosten, geld dat in vele gevallen gevonden wordt via Europese steunprogramma’s zoals LEADER- of PDPO-projecten, projecten dus om de sociale vitaliteit op het platteland te versterken.

In het verleden gingen bij een aantal landbouworganisaties stemmen op om deze middelen volledig te reserven voor de landbouw. Een idee waar Vanlerberghe zich niet bij aansluit: “Ik pleit voor een sterk landbouwbeleid met goede, duurzame landbouwinvesteringen maar er moet tevens steun blijven voor de leefbaarheid van het platteland. De sociale vitaliteit van plattelandsdorpen moet behouden blijven en de steun die daarvoor vandaag wordt geboden, mag dan ook geenszins worden afgebouwd.”

Het parlementslid vroeg aan de bevoegde minister of hij bereid is om de nodige stappen te zetten zodat ook in het volgende plattelandsprogramma minstens 10 procent van de middelen binnen de tweede pijler van PDPO en LEADER worden voorzien. Op die manier kunnen de middelen besteed worden aan brede acties waardoor de sociale vitaliteit van dorpen wordt behouden.

Kris Peeters bevestigde dat wat hem betreft er geen grote wijzigingen in het gevoerde plattelandsbeleid moeten worden aangebracht tenzij de budgetten het niet meer zouden toelaten. "Wij moeten eerst vanuit Europa duidelijkheid krijgen over wat de budgetten voor landbouw en plattelandsontwikkeling in de toekomst zullen zijn", legt de minister-president uit.