Overtollig landbouwbudget voor boeren in het Zuiden?

Het plan om ongebruikte landbouwsubsidies door te sluizen naar landbouwers in ontwikkelingslanden werd lauw onthaald op een informele ontmoeting van de Europese landbouwministers in Slovenië. Het idee dat vorige week werd gelanceerd door eurocommissaris Fischer Boel is bovendien nog erg oppervlakkig. In theorie zou geld via internationale organisaties zoals de Verenigde Naties naar boeren in de derde wereld vloeien voor de aankoop van zaden en meststoffen.

Het bedrag zou wel aanzienlijk zijn. Het gaat om honderden miljoenen euro's. "Het gaat inderdaad om veel geld. Anders zou het ook niet de moeite waard zijn om de procedure op te starten", aldus Fischer Boel, die echter nog niet in details wil treden over de hoogte van de fondsen. "Het is alvast een manier om het geld alsnog aan landbouw te besteden", klinkt het in Commissiekringen. Mogelijk wordt het voorstel geconcretiseerd met het oog op de Europese Raad in juni.

Tot hiertoe werd voor 2008 veel minder uitgegeven aan klassieke steunmechanismen zoals exportsubsidies, marktinterventie en private opslag. Oorzaak zijn de hoge prijzen voor landbouwgewassen op de wereldmarkt. "Dit geld gebruiken voor ontwikkelingshulp is een noodmaatregel, maar zeker geen structurele oplossing", zegt de Franse landbouwminister Michel Barnier. "Belangrijk is dat we beschikken over een goed ontwikkelingsbeleid. Investeren in landbouw is in elk geval de meest efficiënte manier om armoede te bestrijden".

Ook de Nederlandse landbouwminister Gerda Verburg dringt aan op structurele maatregelen, zoals investeringen in onderzoek, infrastructuur en transport. "Het plan van Fischer Boel klinkt leuk, maar ik vrees dat het niet zal werken omdat micro-kredieten voor boeren alleen maar neerkomen op het uitdelen van geld". De Oostenrijkse landbouwminister Josef Proell benadrukt dat capaciteitsopbouw belangrijker is dan financiële hulp. "En het Europese landbouwbeleid zal ook niet volstaan om de hele wereld te voeden".(KS)