"Onze missie is een beter imago voor de landbouw"

Linda Dellaert(49) heeft de koffie al klaargezet in de vroegere varkensstal van hoeve 'Ter Langeveld' aan Meerbeke in Evergem. "Mijn man Etienne en ik hebben dertig jaar geleden het bedrijf van zijn ouders overgenomen. Vier jaar geleden stootten we de varkens af omdat het niet meer rendabel was. De varkenshokken zijn omgebouwd tot paardenstallen én een 'educatieve ruimte, een soort klasje waar we de scholieren begroeten als ze op bedrijfsbezoek komen", legt Linda uit.

Eigenlijk komen er al tien jaar geregeld klassen op bezoek op 'Ter Langeveld', dat intussen volledig als melkveebedrijf wordt uitgebaat. De paarden zijn louter hobby. "Het is ooit begonnen met één klasje uit Evergem. In het begin waren het vooral kinderen van kleuter- en basisscholen die langskwamen. Intussen focussen we meer en meer op secundaire scholen. Je staat er versteld van hoe weinig jongeren nog wat van de landbouw afweten. En als ze al iets menen te weten, dan slaat het dikwijls nergens op".

"Toen een paar scholieren onlangs onze melkkoeien zagen, was hun eerste vraag waar we onze spuiten bewaren. Blijkbaar denken velen nog altijd dat elke boer zijn koeien met hormonen behandelt. Daarom ook vind ik het zo belangrijk om mijn steentje bij te dragen tot een beter imago van de landbouw. Noem het gerust mijn missie. Al had ik dus al wat ervaring, ik heb toch heel veel bijgeleerd de voorbije twee jaar tijdens de opleiding waarvoor ik volgende week het getuigschrift landbouwgids krijg, vertelt Linda.

Intussen is vriendin Rita Van Herrewege erbij komen zitten. Rita en haar man Antoine Van Waes hebben moeilijke jaren achter de rug. Sinds twee maanden wonen zij niet meer op hun bedrijf op 't Zandeken aan het Kluizendok in Evergem, waar ze sinds 1975 varkens en melkvee kweekten. "Onteigend voor de uitbreiding van de Gentse haven. Een loodzware klap, vooral voor mijn man. Hij is 58 jaar. Te jong om op de lauweren te rusten, te oud om nog een nieuw landbouwbedrijf te starten. Toen ik het onvermijdelijke op ons zag afkomen én omdat ik dolgraag in de landbouw actief wilde blijven, zet ik mij nu in voor het hoeve- en plattelandstoerisme en als landbouwgids".

"Na het bezoek van de klassen aan het bedrijf van Linda neem ik hen na de middag mee voor een geleid bezoek aan 't Zandeken. Onder het motto 'van boerenvreugd tot boerenleed', overigens de titel van het eindwerk dat ik als landbouwgids maakte", vertelt Rita.(KS)