Onbegrip in parlement over import legbatterij-eieren

De EU verbood in 2012 de productie van eieren in legbatterijen. Daarom storen de Vlaamse volksvertegenwoordigers Jan Verfaillie en Jos De Meyer zich aan de concurrentievervalsing door de invoer van eieren - en bij uitbreiding andere landbouwproducten - die niet aan de strenge Europese regels voldoen. Minister-president Kris Peeters betreurt dergelijke invoer evenzeer, maar er is niet veel aan te doen.

Sinds 1 januari 2012 zijn legbatterijen verboden in Europa. CD&V-parlementslid Jan Verfaillie noemt het dan ook "absurd" dat er eieren ingevoerd zouden worden die uit productiesystemen komen die in de EU verboden zijn. Dat is nochtans hetgeen te gebeuren staat. "Er liggen plannen klaar om de invoerheffingen op eieren van buiten de EU, bijvoorbeeld uit Oekraïne, de VS, India en Argentinië, te halveren", waarschuwt Verfaillie. "De pluimveehouders daar houden zich nochtans niet aan de minimumeisen inzake dierenwelzijn die Europese leghennenhouders moeten respecteren."

"De landbouworganisaties zijn hierover terecht bezorgd", beaamt CD&V-collega Jos De Meyer. Aangezien de problematiek dezelfde is voor andere landbouwproducten, wil hij weten of Europa hier wat aan kan doen. Weinig, zo blijkt uit het antwoord van minister-president Kris Peeters. "Er is al vaak gediscussieerd over de zogenaamde 'non trade concerns'. Dat was onder meer het geval bij de WTO-onderhandelingen en bij de besprekingen van het Europees landbouwbeleid, maar zonder resultaat", zegt Peeters.

Volgens de regels van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) kan Europa dergelijke productie-eisen niet eenzijdig opleggen voor ingevoerde goederen. "De WTO kijkt naar het eindproduct en niet naar het productieproces", verduidelijkt de minister-president. Bij bilaterale onderhandelingen over handelsakkoorden met andere staten kan wél worden aangedrongen om bijvoorbeeld op het vlak van dierenwelzijn een gemeenschappelijke standaard na te streven.

Volgens Open VLD'er Karlos Callens is het, gelet op de mondialisering, nodig om nog meer de nadruk te leggen op het feit dat producten van eigen bodem de beste zijn en aan alle eisen op vlak van dierenwelzijn en milieu voldoen. "Op die manier moeten wij proberen de consument te motiveren om onze producten te kopen omwille van hun kwaliteit. Dat lijkt me de manier van werken voor de toekomst", aldus Callens.

Peeters wijst er nog op dat het handelsakkoord tussen de EU en Oekraïne sinds medio vorig jaar ter ondertekening ligt, maar formeel nog steeds niet ondertekend noch in werking getreden is. Oekraïne heeft wel al een 'sanitaire toelating' op zak omdat het voldoet aan alle eisen op vlak van volks- en diergezondheid. "Weet dat Oekraïne een belangrijke uitvoerbestemming is voor Europese producten zoals pluimveevlees en eieren", merkt Kris Peeters nog op. Het handelsakkoord kan met andere woorden ook positief uitdraaien voor de pluimveesector.