Ombudsman tikt EFSA op de vingers voor belangenconflict

De ombudsman van de EU, Nikiforos Diamandouros, vraagt de Europese voedselveiligheidsautoriteit EFSA om strenger toe te zien op mogelijke belangenconflicten bij haar leden. Een Duitse ngo had hierover geklaagd nadat één van de EFSA-leden de overstap maakte naar een biotech-bedrijf. Suzy Renckens, hoofd van de afdeling ggo's, ging in 2008 aan de slag bij Syngenta.

EFSA waakt in de Europese Unie over de veiligheid van voedsel en diervoeder. De voedselveiligheidsautoriteit informeert over mogelijke risico’s en verstrekt onafhankelijk wetenschappelijk advies. Omwille van de noodzakelijke onpartijdigheid van EFSA nam de Duitse ngo Testbiotech aanstoot aan de overstap van Suzy Renckens naar de firma Syngenta. Renckens stond voordien aan het hoofd van de afdeling ggo’s bij EFSA.

Nauwelijks twee maanden na haar vertrek bij de Europese instelling in 2008 ging zij aan de slag bij Syngenta, een belangrijke speler in het genetisch modificeren van landbouwgewassen. De ngo vreesde dat zij zo kort na haar vertrek bij EFSA nog beslissingen kon beïnvloeden in het voordeel van Syngenta en diende daarom klacht in bij de ombudsman.

Volgens EFSA was er geen sprake van een belangenconflict, maar de ombudsman van de EU oordeelt nu dat de Europese instelling dat onvoldoende onderzocht heeft. Hij dringt er op aan dat EFSA reglementen aanneemt die in de toekomst mogelijke belangenconflicten beter kunnen regelen.