"Nieuwe EU-strategie dierenwelzijn is mager beestje"

De Europese Commissie heeft donderdag een nieuwe strategie voorgesteld om het welzijn van dieren in de EU verder te verbeteren. Een betere handhaving van de bestaande regels en een allesomvattende Europese wet inzake dierenwelzijn geven het EU-beleid de komende vier jaar vorm. “Het ontbreekt de Commissie aan ambitie”, oordeelt GAIA-voorzitter Michel Vandenbosch.

De eerste strategie voor dierenwelzijn van de Europese Commissie dateert uit 2006. De nieuwe strategie bouwt voort op de vorige en met name op de lessen die zijn geleerd in de vijf jaar durende uitvoeringsperiode van het eerste actieplan. De EU besteedt jaarlijks ongeveer 70 miljoen euro aan de ondersteuning van dierenwelzijn. Daarbij bekommert de EU zich om het welzijn van de twee miljard vogels en 300 miljoen zoogdieren uit de veehouderij.
Gezelschapsdieren ontsnappen aan de aandacht, hoewel er naar schatting 100 miljoen katten en honden zijn in de EU. “In aantal zijn de landbouwdieren veruit de grootste groep, maar de EU zou gezelschapsdieren niet over het hoofd mogen zien”, zegt Michel Vandenbosch.

De voorzitter van dierenrechtenorganisatie GAIA stelt vast dat een gebrek aan ambitie en concrete daadkracht als een rode draad doorheen de nieuwe strategie lopen. De Europese Commissie maakt gewag van een innovatieve aanpak, een alomvattend wetgevingskader voor dierenwelzijn en ondersteuning voor opleiding van alle betrokken partijen. “Nuttig is dat ongetwijfeld”, aldus Vandenbosch, “maar we komen niet te weten hoe de Commissie wil onderwijzen in dierenwelzijn, wie de doelgroep is of hoe die Europese dierenwelzijnswet er gaat uitzien.” Hij hoopt ten stelligste dat een algemene, eenduidige en eenvoudige wet niet betekent dat de EU de lat “nog lager” gaat leggen.

Uit de strategie leidt Vandenbosch af dat er de komende vier jaar geen nieuwe wetgevende initiatieven zullen worden genomen. “Er wordt voorbijgegaan aan het klonen van dieren voor voedseldoeleinden. Ook onze beelden van veetransporten uit EU-lidstaten naar Turkije tonen aan dat er nood is aan stringente wetgeving”, meent Vandenbosch. Hij is van oordeel dat de EU zich beter op dezelfde lijn als Boerenbond en slachthuizenfederatie FEBEV zou scharen. Dat zou betekenen dat verre transporten van dieren naar slachthuizen verboden worden en vlees in plaats van vee geëxporteerd wordt.

De Europese Commissie is zich ervan bewust dat problemen met dierenwelzijn in een aantal lidstaten nog steeds aanhouden. EU-commissaris John Dalli meent dat de nieuwe strategie het reële of vermeende spanningsveld tussen welzijn en economie kan verkleinen. “Dierenwelzijnsmaatregelen moeten kostenefficiënt zijn”, zegt Dalli, “en de nieuwe strategie geeft bedrijven de ruimte om de welzijnsnormen op verschillende manieren te bereiken.”

Hoewel Dalli spreekt van een optimale samenhang van het beleid door één wetgevingskader, vindt Vandenbosch dat het juist ontbreekt aan coherentie in het EU-beleid. “De Commissie ziet over het hoofd dat de dierenwelzijnsproblematiek zich ook voordoet op andere beleidsdomeinen zoals onderzoek, handel, landbouw, milieu en duurzame ontwikkeling.” Tot slot betreurt Vandenbosch dat er geen aandacht is voor de cruciale rol die de retail kan spelen om de volledige keten te bewegen tot hogere standaarden inzake dierenwelzijn.

Meer info: EU Strategy for Protection and Welfare of animals 2012-2015