Nieuw bos in vijf gemeenten door compensatie ontbossing

Vlaams minister van Natuur Joke Schauvliege keurde vijf nieuwe bebossingsprojecten goed. Het zijn projecten van gemeenten die reageerden op de oproep van het Agentschap voor Natuur en Bos begin dit jaar. Een oppervlakte van bijna 11 hectare wordt bebost. De middelen daarvoor komen uit het Bossencompensatiefonds dat de minister in 2011 openstelde voor lokale projecten van gemeenten en provincies.

Het Agentschap voor Natuur en Bos ontving 16 projectaanvragen in het kader van de oproep 2013. Daaruit selecteerde een jury vijf laureaten. In Mechelen en Oostende gaat het om stadsrandbossen, in Evergem om lokale bosuitbreiding, in Stekene betreft het een speelbos. In Ronse ligt het terrein dat zal aangekocht en bebost worden in een Speciale Beschermingszone en draagt het bij tot de specifieke instandhoudingsdoelen voor natuur.

Met 230.900 euro aan middelen uit het Bossencompensatiefonds wordt 10,9 hectare bebost. Ontbossing is in Vlaanderen gekoppeld aan de plicht om het verlies aan bos te compenseren. Boscompensatie kan in natura, door compenserende bebossing of door het storten van een bosbehoudbijdrage in het Bossencompensatiefonds. De Vlaamse overheid heeft als opdracht om met de middelen uit dat fonds gronden aan te kopen en te bebossen, ter compensatie van de vergunde ontbossingen.

Minister Schauvliege besliste in 2011 om het Bossencompensatiefonds open te stellen voor lokale besturen. "De projectoproepen hebben ondertussen hun waarde en nut bewezen", oordeelt Schauvliege. "Deze projecten geven gemeenten en provincies een financieel duwtje in de rug bij hun bosuitbreidingsprojecten. De middelen uit compensatie voor ontbossing worden zo goed en gericht besteed."