"Nederlandse sierteelt bagatelliseert HVX-virus"

De populariteit van de tuinplant hosta is de jongste jaren toegenomen. Parallel daarmee neemt ook de verspreiding van het HVX-virus toe. Het virus veroorzaakt verschillende symptomen en is cultivarafhankelijk. Het stuit Vlaams parlementslid Mark Demesmaeker (N-VA) tegen de borst "dat de grote kwekerijen in Nederland het probleem bagatelliseren en onverdroten ziek materiaal blijven verspreiden, verkopen en kweken". Vlaams minister van Landbouw Kris Peeters belooft hierover een brief te schrijven aan zijn Nederlandse collega.

Demesmaeker erkent dat er virussen zijn die veel meer economische schade kunnen toebrengen aan de sierteeltsector dan het HVX-virus. De hosta is namelijk een gespecialiseerde teelt die bedoeld is voor hobbyisten. "Maar ook die mensen hebben recht op gezond plantenmateriaal. Bij de planten die verkocht worden in tuincentra, is het aandeel besmette planten de laatste jaren schrikbarend hoog", aldus Demesmaeker, die met een beschuldigende vinger naar Nederland wijst.

Minister-president Peeters erkent dat het willens en nillens exporteren van besmette planten verwerpelijk is. Maar tegelijkertijd vraagt hij zich af of dit in het geval van de hosta wel gebeurt. "Wegens het groot economisch belang wordt in Nederland uitgebreid onderzoek verricht op het HVX-virus en wordt er door voorlichting en in artikels in de vakpers het nodige gedaan om de telers in te lichten over dit probleem". Het probleem stelt zich voornamelijk bij onze noorderburen omdat de productie er sterk exportgericht is.

Om aan de toenemende vraag te blijven voldoen, werd hosta op grote schaal vegetatief vermeerderd via scheuring en weefselcultuur, waardoor het virus zich sterk kon verspreiden. "Voor men het goed en wel besefte, waren heel wat planten besmet", weet Peeters, die dan ook niet uitsluit dat besmette planten bij Vlaamse liefhebbers zijn terechtgekomen.

In Vlaanderen wordt weinig hosta gekweekt en de kwekers zijn zich volgens Peeters terdege bewust van het virusprobleem. Voor de vermeerdering wordt vertrokken van virusvrij materiaal en bij de weefselkweek gaat een virustest steeds het proces vooraf. Bovendien heeft het ILVO enkele maanden geleden een expert plantenvirologie aangeworven. "Binnen deze onderzoekseenheid kan het bedrijfsleven hostaplanten laten testen op de aanwezigheid van het HVX-virus en de nodige informatie krijgen over deze virusziekte".

Om ook de invoer van besmet plantenmateriaal in te dijken, zal Peeters een brief sturen aan de Nederlandse landbouwminister Gerda Verburg. "Ik zal niet alleen mijn bezorgdheid uitdrukken, maar ik zal er ook van uitgaan dat men de nodige maatregelen neemt en dat we elkaar op de hoogte houden zodat we het probleem op een efficiënte wijze kunnen aanpakken".(KS)