Natuurpunt wil maatregelen tegen bijvangst van bruinvis

Afgelopen jaar is een recordaantal van 128 dode bruinvissen aangespoeld aan de Belgische kust. Veel bruinvissen sterven als bijvangst tijdens het vissen met zogenaamde warrel- en kieuwnetten. Natuurpunt vraagt daarom een onmiddellijk verbod op het gebruik van zulke netten door sportvissers. Voor professionele vissers acht de natuurvereniging het nodig om 'pingers' te verplichten die onder water een waarschuwingsgeluid uitsturen.

De bruinvis, behorend tot de orde van de tandwalvissen, is de kleinste walvisachtige die in Europa voorkomt en kan tot 1,90 meter groot worden. Enkele decennia geleden leek het dier bij ons bijna verdwenen, maar nu zouden er naar schatting 150.000 dieren voor de kusten van Groot-Brittannië, België, Nederland, Duitsland en Denemarken zwemmen door een zuidwaartse verplaatsing van de populatie in de Noordzee. De bruinvis is een beschermde soort, die volgens de Europese Habitatrichtlijn het strengste beschermingsregime verdient.

Het gebruik van warrelnetten blijft een belangrijke doodsoorzaak bij bruinvissen. "Bruinvissen zijn zoogdieren en kunnen maar twee tot drie minuten onder water blijven", zegt Nathalie De Snijder van Natuurpunt. "Wanneer ze in warrel- en kieuwnetten verstrikt raken, stikken en verdrinken ze." De netten worden zowel door professionele vissers op zee als door recreatieve strandvissers gebruikt en zien er een beetje uit als tennisnetten, die in een rij op de laagwaterlijn worden geplaatst.

"Twaalf jaar geleden verbood de federale regering nochtans het gebruik van warrelnetten, maar die bepalingen gelden maar tot de laagwaterlijn. Het probleem is dat de netten juist tussen het strand en deze lijn geplaatst worden, en daar maken de Vlaamse regering en de burgemeesters van de kustplaatsen de dienst uit", aldus nog Natuurpunt.

In Oostende zijn de strandwarrel- en kieuwnetten reeds totaal verboden, maar een algemeen verbod voor alle Vlaamse strandvissers is er momenteel niet. Daarom vraagt de organisatie aan de Vlaamse regering om het gebruik van zulke netten onmiddellijk te verbieden voor recreatieve strandvissers. Warrelnetten verbieden in de professionele visserij is minder zinvol omdat het één van de meer duurzame vistechnieken is. In tegenstelling tot visserij met sleepnetten wordt de bodem namelijk niet beroerd en vergt de techniek weinig energie. Daarom stelt Natuurpunt een waarschuwingsgeluid voor als oplossing.

De vereniging is ook vragende partij voor een soortbeschermingsprogramma, en liefst op kortere termijn dan minister Joke Schauvliege vooropstelt. "Op een parlementaire vraag van Wilfried Vandaele (N-VA) over de bescherming van de bruinvis, antwoordde de minister dat pas in 2015 werk wordt gemaakt van een soortbeschermingsprogramma. In afwachting kunnen en moeten al bewarende maatregelen genomen worden", klinkt het.