Monsterboetes voor 12 boeren en mesttransporteurs?

Twaalf Vlaamse landbouwers en transporteurs verschenen vrijdag voor de raadkamer in Dinant op verdenking van illegale mesttransporten. Ze riskeren boetes tot 100.000 euro en gevangenisstraffen. De zaak draait rond mestladingen die in 2001 en 2002 vanuit Vlaanderen naar Wallonië werden vervoerd. Volgens één beklaagde, Jozef Weckhuysen uit Westerlo die een boerderij heeft in Ciney bij Dinant, klopt een en ander niet in het dossier. Dat zegt de landbouwer in de Gazet van Antwerpen.

De Waalse regering had mesttransporten uit Vlaanderen in de bewuste periode al verboden, maar er bestond onduidelijkheid over de regelgeving, die ook vandaag nog grondig verschilt tussen Vlaanderen en Wallonië. Hoewel de Vlaamse regering, Vlaamse landbouwers en de Mestbank niet precies wisten waar ze aan toe waren, traden het Waalse ministerie van Landbouw en speurders van Waalse parketten hard op.

Zo werden bij tientallen mesttransporteurs en bij de Mestbank huiszoekingen verricht en werden trucks in beslag genomen. 71 transporteurs kregen boetes tot 25.000 euro. Een vijftigtal dossiers, waarin het in totaal om meer dan 1.500 ton mest ging, werden het voorwerp van een gerechtelijk onderzoek. De rechtszaak in Dinant is hier een uitloper van.

Volgens Jozef Weckhuysen zijn er ook in Doornik en Luik rechtszaken op til. "Maar ik heb indertijd van de Mestbank in Herentals de verzekering gekregen dat er niets illegaals was aan de mesttransporten", zegt Weckhuysen. Hij heeft een landbouwbedrijf van 42 hectare in Ciney. "Ik heb daar enkele honderden tonnen mest laten leveren. Maar blijkbaar heeft minstens één transporteur zogezegd, op papier, veel meer geleverd. Alleen heb ik daar nooit iets van gezien en waar die mest dan wel naar toe is gegaan, weet ik niet. Ik heb dit nu aangeklaagd bij het parket van Turnhout", aldus Weckhuysen.

Volgens Dirk Struyf van de Mestbank is er in die periode nooit een formele mededeling geweest dat de mesttransporten legaal waren. "Ook niet vanuit Herentals. Maar mocht iemand ooit iets in die zin gezegd hebben, dan zal dat moeten blijken op het proces". Struyf wijst er ook op dat elk mesttransport gedekt moet zijn door een document met drie handtekeningen: van de landbouwer die de mest levert, van de transporteur en van de ontvanger. "Als er toch mest niet op de opgegeven bestemming is afgeleverd, heb je met fraude en schriftvervalsing te maken".

Weckhuysen klaagt ook aan dat grote Waalse landbouwbedrijven blijkbaar buiten schot zijn gebleven. "Terwijl die net zo goed mest lieten aanvoeren uit Vlaanderen. Maar het gerecht heeft hen op een bepaald moment gewoon gezegd dat ze daarmee moesten stoppen en daarmee was de kous af". De raadkamer van Dinant stelde een beslissing over een eventuele verwijzing naar de correctionele rechtbank uit tot 10 januari.