Mogelijk nieuw proefstation in Sint-Katelijne-Waver

Samen met andere partners hopen de Mechelse Veilingen volgend jaar te starten met de bouw van een nieuw proefstation voor groenteteelt in Sint-Katelijne-Waver. Het huidige station ligt in een industriezone en is volgens het gemeentelijk structuurplan zonevreemd. "Daarom verhuist het proefstation naar een nieuwe locatie in agrarisch gebied", aldus Luc Peeters, medewerker van de Mechelse Veilingen.

De Mechelse Veilingen hebben zowat 15 hectare grond aangekocht voor het nieuwe proefstation in het concentratiegebied voor glastuinbouw, in het noorden van Sint-Katelijne-Waver. De bouw- en milieuvergunning zijn al verworven. "Momenteel lopen de laatste gesprekken over de financiering", zegt Peeters. "De overheid en de private sector staan samen in voor de kosten. Naar alle waarschijnlijkheid kunnen we in het voorjaar van 2005 met de nieuwbouw starten. Wat er nadien met het oude gebouw gaat gebeuren, is voorlopig nog niet bepaald."

Tijdens de vakbeurs Tuinbouw Vlaanderen liet Vlaams minister-president Yves Leterme zich nog positief uit over de plannen voor het nieuwe proefstation. "Een proefcentrum gekoppeld aan een afzetzone als de Mechelse veilingen is van groot belang voor de regionale ontwikkeling", aldus Leterme.

In het proefstation wordt de rassenkeuze en teelttechniek van groenten geoptimaliseerd. Er worden ook consumentgerichte proeven gedaan om de smaak, houdbaarheid, hardheid en zoetheid van groenten te testen.