Milcobel niet gediend van hetgeen Europa in petto heeft

Op de algemene vergadering van zuivelcoöperatie Milcobel werd het Europees zuivelpakket druk becommentarieerd. Voorzitter Guido Veys stelt tot zijn spijt vast dat een producentengroepering als Milcobel niet in de visie van Europees landbouwcommissaris Dacian Ciolos voorkomt. Toch aast Milcobel op een erkenning als producentenorganisatie, "waarvan coöperaties immers de meest doorgedreven vorm zijn".

Voorzitter Guido Veys maakte op de ledenvergadering bekend dat Milcobel een dossier zal indienen om erkend te worden als producentenorganisatie. "Echte coöperaties zijn immers de meest doorgedreven vorm van producentenorganisaties", verklaart Veys. Daarom stoort hij zich aan het idee dat EU-commissaris Dacian Ciolos heeft van samenwerking in producentenorganisaties.

"Ciolos dicht groeperingen die zich horizontaal in de keten manifesteren veel macht toe en promoot deze samenwerking bijna als alternatief voor de oude marktondersteuning en quota. Tegelijk voorziet hij ook steun voor alles wat korte keten is. Korte keten en kleinschalige initiatieven leiden nochtans tot versnippering en verlies aan marktmacht", meent Veys.

Hij begrijpt dan ook niet dat een producentengroepering als Milcobel niet in de visie van de commissaris past en naast steun grijpt, terwijl de coöoperatie haar melkverwerking en extra waardecreatie collectief in handen neemt, verticaal dieper in de keten gaat, de eigen weg naar de markt ontwikkelt voor de leden en beschouwd kan worden als een 'korte keten naar de grote markt'.

De zuivelsector volgde het voorbije jaar met argusogen het co-beslissingsproces tussen Europese Commissie, Raad en Parlement omtrent het zuivelpakket. "De discussie in het Europees Parlement dreigde een verkeerde richting uit te gaan", zegt Patrick Buggenhout, algemeen directeur van Milcobel. "Oorzaak daarvan waren heel wat amendementen die van weinig inzicht in de sector getuigden en zeker van een compleet onbegrip van wat coöperaties zoals de onze zijn en betekenen."

Hij is opgelucht dat coöperaties uiteindelijk buiten het conflictmodel tussen producenten en industrie zijn gehouden, "maar daarmee zijn de problemen in de zuivelketen niet opgelost". Buggenhout vreest dat extreme prijsschommelingen zich nog steeds kunnen voordoen terwijl ook het machtsonevenwicht tussen de zuivelindustrie en zijn afnemers blijft bestaan.