"Melkveehouders gaan in het rood"

De melkveehouders hebben in oktober 250,03 miljoen liter melk geproduceerd. Hoewel dit anderhalf miljoen liter meer is dan in dezelfde maand van vorig jaar loopt de gecumuleerde achterstand op tot net geen zeventig miljoen liter melk. Dat is het equivalent van meer dan zeven dagen nationale melkproductie. "Naast de leveringen blijven ook de melkprijzen ondermaats", stelt Guy Vandepoel vast in Boer&Tuinder. "Met melkprijzen onder de 25 cent draait op veel melkveebedrijven de rekening in het rood".

Boerenbond stelt vast dat de melkveehouders in ons land tot hiertoe geen gebruik gemaakt hebben van de quotumuitbreiding die in de hele Europese Unie werd doorgevoerd in april. "En als we de evolutie bekijken van het aantal geboren kalveren zit er ook hier geen inhaalbeweging in", zegt Vandepoel. Volgens de Sanitel-statistieken zijn tot hiertoe ongeveer zeven procent minder kalveren geboren in ons land in vergelijking met het gemiddelde van de drie voorbije jaren. "De kans dat er de komende maanden extra melk komt, blijft beperkt".

Intussen scoort België op het vlak van de melkprijzen heel slecht. "Met een gemiddelde melkprijs van 29,6 cent is ons land in het Europese peloton dit jaar bij uitstek de grootste daler. Opvallend zijn ook de extreem grote verschillen in basisprijzen van ruim acht cent per liter. En de vooruitzichten op de zuivelmarkt blijven somber. Iedereen verwacht dan ook dat er op korte termijn een terugval komt in de productie als gevolg van de zwakke prijsvorming".

Het is nu ook afwachten hoe de internationale zuivelmarkt zal reageren op de financiële crisis. Volgens de Nederlandse landbouworganisatie LTO wordt de export bemoeilijkt doordat belangrijke exporteurs minder makkelijk aan kredieten raken door het onderlinge wantrouwen van banken ten opzichte van elkaar. De lagere notering van de euro ten opzichte van de dollar is normaal wel een stimulans voor de export, maar door speculatie rond een verdere koersdaling wachten kopers af.

Volgens Vandepoel exporteerde de Europese Unie tijdens de eerste acht maanden van het jaar 8,4 procent minder kaas. De Europese boterprijs bedraagt momenteel amper 2.200 euro per ton, wat een fractie onder het niveau is van de interventieprijs. "De zuivelsector lanceert daarom een oproep aan de Vlaamse regering om ook de zuivelexport te ondersteunen met de nodige kredietwaarborgen".

Vanaf 1 januari opent de Europese Unie vervroegd de mogelijkheid voor de particuliere opslag van boter, om wat druk van de zuivelmarkten af te nemen. Vandepoel noemt dit een "duidelijk signaal", maar hij vraagt zich af of het zal volstaan. "Moet Europa ook niet dringend praten over de herinvoering van restituties en kalvermelksteun", vraagt de Boerenbond-medewerker zich af. "Het is overduidelijk dat de markt met de vooropgestelde uitdoving van de melkquota behoefte heeft aan begeleidende maatregelen".(KS)