Ontbossing neemt weer sneller toe in Amazonewoud

De snelheid waarmee het Amazonewoud in Brazilië vernietigd wordt, is voor het eerst in vier jaar opnieuw toegenomen. Dat heeft de Braziliaanse regering meegedeeld. Satellietbeelden tonen aan dat een gebied van zo'n 12.000 km2 kaalgevreten werd door ontbossing. Dat is meer dan het areaal van 11.224 km2 dat een jaar eerder vernield werd, maar minder dan de 27.379 km2 regenwoud dat in 2004 voor de bijl ging.

De Braziliaanse milieuminister Carlos Minc zegt dat hij niet tevreden is over de nieuwe cijfers, maar dat de ravage nog veel groter zou geweest zijn indien de regering geen beschermende maatregelen had genomen om de illegale ontbossing af te remmen. "Velen hadden onder invloed van de hoge grondstofprijzen een toename van de ontbossing met 30 à 40 procent verwacht, terwijl we er toch enigszins in geslaagd zijn om de toestand te stabiliseren", klinkt het.

"Als je soja en rundvlees in beslag neemt, dan voelt men dat in zijn portemonnee", aldus Minc, daarbij verwijzend naar diverse interventies die uitgevoerd werden op de illegale houtkap te ontmoedigen. De regering zegt dat ze de voorbije maanden de strijd tegen de ontbossing opgedreven heeft, maar waarnemers twijfelen aan de goede intenties van de ploeg van president Lula sinds het ontslag van milieuminister Marina Silva.

"De nieuwe cijfers zijn onaanvaardbaar, maar de trend op langere termijn blijft positief. Daar moeten we ons voor de toekomst aan optrekken", zegt coördinator Paulo Moutinho van een lokaal onderzoeksinstituut dat focust op het Amazonewoud. Volgens critici is het schaarse personeel dat ingeschakeld wordt voor de bescherming van het regenwoud onvoldoende uitgerust en dus niet opgewassen tegen de duizenden - vaak zwaar bewapende - houthakkers en boeren.

De grondstofprijzen zijn de voorbije maanden ingestort, maar bereikten begin dit jaar nog hoge pieken. Die prijzen hebben boeren aangemoedigd om bijkomende gronden te ontginnen. "We moeten er in slagen om de houtkap duurder te maken dan het natuurbehoud", meent Moutinho. Hij stelt voor dat lokale autoriteiten en staten een fiscale beloning krijgen indien ze vooraf vastgelegde doelstellingen op het vlak van ontbossing behalen.(KS)