Meer omschakelingssteun voor bioboeren

Vanaf volgend jaar zal de land- of tuinbouwer die overschakelt naar de biologische productiemethode meer omschakelingssteun genieten dan voorheen. Het stelsel van de hectarenpremies valt voortaan immers onder Vlaamse bevoegdheid en zal in die zin geheroriënteerd worden. Boeren in omschakeling hebben nood aan steun omdat de eerste jaren de bedrijfskosten stijgen en de opbrengsten dalen terwijl de producten pas na de omschakelingsperiode onder biolabel mogen verkocht worden.

Dua kondigde deze hervorming aan naar aanleiding van de Week van de Biologische Landbouw die gisteren van start ging met een studiedag in het Vlaams parlement. Daar lichtte kabinetsadviseur Jean-Pierre De Leener ook toe dat boeren in omschakeling vanaf 2003 hun financiële steun nog zullen ontvangen tijdens het jaar dat de aanvraag hiervoor werd ingediend. De biosector kloeg al een tijd over te late uitbetalingen van de steunaanvragen.

Met een verhoging van de omschakelingspremie hoopt minister Dua nog meer land- en tuinbouwers warm te maken voor de overstap naar de biologische productiemethode. Het Actieplan Biologische Landbouw beoogt immers 10 procent bio in 2010. De doelstelling werd ondertussen bijgesteld tot 20.000 ha in 2005. In 2001 werd 4.0246 ha of 0,63 procent van het Vlaamse landbouwareaal biologisch bewerkt.