Meer dan één goede oogst nodig om crisis te bezweren

Vooral ontwikkelingslanden die netto-invoerder zijn van voedsel krijgen het zwaar te verduren. Hun gezamenlijke factuur voor de import van voeding stijgt dit jaar tot 169 miljard dollar, dat is veertig procent meer dan vorig jaar. De FAO spreekt dan ook van een "zorgwekkende evolutie". Aan het eind van 2008 zullen deze kwetsbare landen voor hun ingevoerd voedsel vier keer meer betalen dan in 2000.

De internationale marktprijzen zijn weliswaar beginnen dalen voor veel gewassen, maar de FAO verwacht niet dat ze terugkeren naar het prijsniveau van enkele jaren geleden. Sinds februari is de prijsindex van de VN-organisatie stabiel gebleven. Het gemiddelde prijsniveau voor de eerste vier maanden van dit jaar ligt echter wel 53 procent hoger dan in dezelfde periode van 2007. "De voedselprijzen maken het nog erger voor de 854 miljoen hongerlijders die voordien reeds in onaanvaardbare omstandigheden leefden", luidt het bij de FAO-top.

Dit jaar wordt een recordoogst verwacht van bijna 2,2 miljard ton graan, een stijging van 3,8 procent in vergelijking met 2007. De spanning tussen vraag en aanbod zal volgens de prognoses voor aanhoudende prijsvolatiliteit zorgen. Ook voor suiker wordt een mondiale recordopbrengst verwacht. In deze sector zien de marktontwikkelingen er helemaal anders uit. De grote stockvoorraden zullen verder aangroeien en de suikerprijzen blijven allicht onder een sterke neerwaartse druk staan.

Ondanks de hoge voederkosten rekent de FAO op een stijging van de wereldwijde vleesproductie. De sterke economische groeit stuwt immers de consumptie in heel wat ontwikkelingslanden. Ook de melkproductie zou dit jaar sterk groeien, een gevolg van de hoge marktprijzen van vorig jaar. De globale handel in zuivelproducten zou dit jaar echter gas terugnemen omdat het exportaanbod daalt en de vraag bij importerende landen afneemt omdat veel boeren er ingespeeld hebben op de marktsituatie door hun productie te verhogen.

Verwacht wordt dat de mondiale aardappelproductie het komende decennium jaarlijks met twee à drie procent zal groeien, waarbij Sub-Sahara Afrika de motor is van die gunstige ontwikkeling. China, wereldwijd de belangrijkste aardappelproducent, bestudeert plannen om van de aardappel één van de belangrijkste landbouwgewassen te maken. India overweegt de productie van de knol de komende vijf à tien jaar te verdubbelen.

In 2008 bereikt de visserijsector een historische mijlpaal: voor het eerst zal evenveel vis gekweekt worden als de hoeveelheid die gevangen wordt door de klassieke visserij.(KS)

Meer informatie: Food Outlook