Landbouwonderzoek krijgt financiële boost in Antwerpen

De provincie Antwerpen investeert de komende drie jaar acht miljoen euro in landbouwgericht praktijkonderzoek. Het onderzoek naar melkvee en voedergewassen op de Hooibeekhoeve wordt sterk uitgebreid door de aankoop van een extra boerderij. Het onderzoek naar de pluimveehouderij zal de komende jaren de baten ondervinden van nieuwe stallen op het provinciaal Proefbedrijf voor de Veehouderij.

De aankoop van een extra boerderij, vlakbij de huidige site van de Hooibeekhoeve in Geel Ten Aard, versterkt de positie van de Hooibeekhoeve als praktijkbedrijf en geeft bijkomende mogelijkheden voor praktijkonderzoek. “De aankoop van de boerderij, letterlijk om de hoek van de Hooibeekhoeve, is een eenmalige opportuniteit die we graag willen benutten”, zegt Ludo Helsen, gedeputeerde voor Landbouw- en Plattelandsbeleid van de provincie Antwerpen.

“Hooibeekhoeve wordt hiermee nog steviger op de kaart gezet als praktijkcentrum voor melkveeonderzoek”, verklaart de gedeputeerde. Bovendien wordt volgend jaar ook gestart met de bouw van een nieuwe jongveestal op de Hooibeekhoeve. Ook de proefveldwerking vaart wel bij de aankoop van de nieuwe boerderij. Hooibeekhoeve is coördinator van het LCV, het Landbouwcentrum voor Voedergewassen vzw, en voert ook zelf proefveldwerking uit. Met de aankoop van de nieuwe boerderij is ook daarvoor meer grond beschikbaar.

De extra ruimte zal vanaf 2011 ook benut worden door PROMinANT, het jaarlijks evenement van Hooibeekhoeve en RURANT vzw, dat het platteland in al zijn facetten in de kijker zet. “Door het nieuwe bedrijf komt er tegelijk ook meer ruimte vrij voor landbouw- en plattelandseducatie in onze provincie”, aldus Helsen. Het Plattelandscentrum Kempen, dat instaat voor onderwijs en educatie aan het grote publiek, is immers gevestigd in de gebouwen van de Hooibeekhoeve.

Naast de Hooibeekhoeve, wordt ook flink geïnvesteerd in het Proefbedrijf voor de Veehouderij, eveneens te Geel, dat het provinciaal praktijkcentrum vormt voor een duurzame pluimveehouderij. Om tegemoet te komen aan steeds strengere eisen voor huisvesting van leghennen en vleeskuikens en om praktijkonderzoek op maat van de pluimveehouder te doen, wordt er gewerkt aan nieuwe stallen voor leghennen en vleeskuikens.

“De bestaande stallen op het proefbedrijf maken plaats voor nieuwe, grotere accommodaties voor leghennen waarbij volièresystemen naast verrijkte kooien in beeld komen. Bovendien komt er een gloednieuwe vleeskippenstal, gebouwd volgens de laatste technologieën”, zegt Helsen. Ook hier wordt gedacht aan landbouweducatie: de toegankelijkheid van de stallen voor bezoekers is erg belangrijk. De huidige stallen of particuliere pluimveebedrijven bezoeken, is omwille van de sanitaire veiligheidsvoorschriften van het Voedselagentschap een omslachtige bezigheid.

“We rekenen voor deze erg hoge investering in het Proefbedrijf voor de Veehouderij op de steun van de pluimveesector en de Vlaamse overheid. De werking van het Proefbedrijf voor de Veehouderij komt immers de hele Vlaamse pluimveesector ten goede”, besluit de gedeputeerde.