"Landbouwgrond zo veel en zo lang mogelijk behouden"

Minister-president Kris Peeters verzekert Vlaams volksvertegenwoordiger Jos De Meyer dat er een objectieve evaluatie komt van de natuurontwikkeling als compensatie voor de uitbreiding van de Antwerpse haven. Als daaruit blijkt dat de natuurdoelstellingen gehaald worden zonder de fase-2-gebieden Muggenhoek en Nieuw Arenberg als natuur in te richten, dan blijft dit agrarisch gebied behouden.

Op 30 april kwam de Vlaamse regering een tweede maal samen om de beslissing over de havenuitbreiding te bekrachtigen. "Er is ingegaan op onze vraag om een eerlijke evaluatie van de natuur- en havenontwikkeling, die toelaat op een objectieve manier te beslissen in hoeverre de inname van vruchtbare grond op de Nieuw Arenbergpolder en de Muggenhoek nodig is", zegt CD&V-parlementslid Jos De Meyer, die zich het lot van de land- en tuinbouwers in de regio aantrekt.

Toch wou De Meyer van de minister-president zelf horen dat het landbouwgebruik van Nieuw Arenbergpolder en Muggenhoek mogelijk gevrijwaard wordt. “De Vlaamse regering besliste om elke 5 jaar, en voor het eerst in 2017, een objectieve evaluatie te laten doorvoeren van de stand van de havenontwikkeling en de natuurcompensaties, in functie van de realisatie van de instandhoudingsdoelstellingen", schetst Kris Peeters. Als de instandhouding van de speciale natuurbeschermingszone gewaarborgd is zonder Muggenhoek en Nieuw Arenberg-fase 2 als natuur in te richten, dan blijft de bestemming agrarisch gebied.

Zolang Doelpolder Midden niet fysiek in gebruik genomen wordt voor natuurontwikkeling of bijhorende infrastructuren, kunnen de gronden verder in gebruik blijven voor landbouw. Peeters voegdt daar expliciet aan toe dat de Vlaamse regering er voor opteerde om ongewenste effecten op nog resterende landbouwgebieden te vermijden. Voor het gebied van de Grote Geule, en de voorziene aanleg van een stuw, geldt bijvoorbeeld dat de regering wil vermijden dat de omliggende landbouwpercelen vernatten.

"In mijn functie van minister van Landbouw heb ik alles gedaan om de havenuitbreiding aanvaardbaar te maken voor de landbouw", alsnog Kris Peeters. "Ik weet dat dit hevige reacties heeft uitgelokt na de eerste beslissing. Met de tweede en definitieve beslissing heeft de Vlaamse regering alles uit de kast gehaald om maximaal tegemoet te komen aan de verzuchtingen van de landbouwers aldaar."