"Landbouw speelt sleutelrol in nieuw waterbeleid"

Landbouw en milieu slaagden er de voorbije jaren niet steeds in om vreedzaam met elkaar te boeren. Denk aan het mestactieplan, de ammoniakreductie, de VEN-afbakening,... Maar met het oog op het toekomstige waterbeleid ziet minister Dua synergieën. "Landbouw en milieu vinden elkaar in het water", zo luidt het.

Volgens Boerenbond-voorzitter Devisch is de landbouw overigens geen kwelduivel voor het milieu. "Het gebruik van fytosanitaire producten is met een derde gedaald, de waterkwaliteit is fors verbeterd en nooit hebben de boeren onherstelbare schade toegebracht aan het milieu. Dit in tegenstelling tot bijvoorbeeld de industrie". ABS-voorzitter Adriaens betreurt de heersende perceptie. "Dezelfde spuitmachine van tien jaar geleden wordt nog altijd met hetzelfde gif geassocieerd".

De voorzichtige toenadering met het milieu neemt niet weg dat de landbouw met nog andere problemen kampt. De voorzitters van de boerenorganisaties geven toe dat er op termijn lang geen 40.000 Vlaamse boeren meer zullen overblijven. Er wordt niet alleen met een bang hart uitgekeken de WTO-onderhandelingen, maar ook naar de toetreding van tien nieuwe EU-lidstaten.

En dan is er nog de administratieve last. Moet de paperasserij in functie van de voedselveiligheid niet vereenvoudigd worden? Als gedelegeerd bestuurder van het Voedselagentschap reageert Vanthemsche kordaat: "Je kan pas goed en veilig boeren door te registreren. En registreren betekent nu eenmaal administreren..."