Provincie geeft Oevels slachthuis milieuvergunning

Nadat het schepencollege van Westerlo tot tweemaal toe een negatief advies had gegeven voor de milieuvergunning voor een nieuw slachthuis van de NV Sus Campiniae op de terreinen van Bens Vlees in Oevel en een buurtcomité 3.000 bezwaarschriften verzamelde tegen het slachthuis, heeft de provincie Antwerpen diezelfde milieuvergunningsaanvraag unaniem goedgekeurd. De deputatie volgde hierbij het gunstig advies van de Provinciale Milieuvergunningscommissie (PMVC). De vergunning is geldig voor een periode van 20 jaar. Het slachthuis zal minstens 100 nieuwe jobs creëren.

De Antwerpse deputatie heeft de milieuvergunningsaanvraag van de NV Sus Campiniae unaniem goedgekeurd, waardoor het nieuwe slachthuis in Oevel (Westerlo) vergund wordt voor een periode van 20 jaar, mits naleving van enkele bijzondere voorwaarden. Het gemeentebestuur van Westerlo had tot tweemaal toe een negatief advies uitgebracht en buurtbewoners hadden meer dan 3.000 bezwaarschriften verzameld. Volgens de deputatie is echter rekening gehouden met de kritiek en zijn er een pak extra voorwaarden aan de vergunning toegevoegd die de impact op de leefbaarheid en het milieu moeten inperken.

Het nieuwe slachthuis met een capaciteit van 40.000 varkens per week moet een bestaand slachthuis in Lokeren vervangen, waar geen uitbreidingsmogelijkheden meer waren. "Door het verlenen van deze milieuvergunning geven we De Lokery als ondernemer de mogelijkheid om in de Kempen een nieuwe economisch activiteit te ontplooien en arbeidsplaatsen te creëren", zegt gedeputeerde voor Leefmilieu en Milieuvergunningen Rik Röttger (sp.a). "Maar we beperken tegelijkertijd de mogelijke hinder voor mens en leefmilieu aanzienlijk."

Concreet zou de toegekende milieuvergunning verstrengd zijn op het vlak van geluidsimpact, de goede werking van de openbare riolering en rioolwaterzuiveringsinstallatie, mobiliteit en geurhinder. Zo moet De Lokery verticale biofilters installeren die een hoger rendement geven dan klassieke biofilters of luchtwassers en moet het bedrijf zich engageren om de transportroute langs de fly-over naar de E313 te gebruiken in plaats van de lokale woonkern in Oevel.

Het actiecomité Oevel Zonder Slachthuis stelde eerder nog dat ze de intenties van het bedrijf "ondoorzichtig" vindt en de locatie in Oevel gekozen werd "uit puur economische redenen, zonder rekening te houden met de mogelijkheden die het terrein biedt qua oppervlakte of afvoer van afvalwater". De Lokery, dat zich intussen omgevormd heeft tot de nv Sus Campiniae - een samenwerking tussen Noordvlees Van Gool en Vanden Avenne (waarvan De Lokery een onderdeel is), reageert tevreden op het verkrijgen van de vergunning.

"Het feit dat de deputatie onze aanvraag heeft goedgekeurd is een teken dat zij geloven in de economische meerwaarde die het project kan brengen voor de gemeente", zegt Dany Cornelis, CFO van Vanden Avenne. Het bedrijf zegt ook strikt te zullen waken over het vervullen van de bijkomende voorwaarden. De termijn voor de ingebruikname van de vergunning die nu ingaat is drie jaar. Het slachthuis moet wel nog een stedenbouwkundige vergunning verkrijgen. De aanvraag daarvoor zal binnenkort worden ingediend, aldus het bedrijf. Het project omvat een investering van 30 miljoen euro, en moet minstens 100 nieuwe banen creëren.