Innovatiesteunpunt bekroont tien innoverende boeren

Het Innovatiesteunpunt van Boerenbond heeft tien land- en tuinbouwers bekroond voor hun innoverende ideeën. “Bij elke nieuwe Innovatiecampagne zien we niet alleen dat het aantal inzendingen toeneemt, maar ook dat de kwaliteit van de projecten stijgt”, zei Francky Depickere, gedelegeerd bestuurder van Cera, tijdens de Innovatiedag die in het teken stond van ‘Ondernemen is topsport’.

Het Innovatiesteunpunt maakte van dit Olympisch jaar gebruik om te beklemtonen dat ondernemen topsport is. “Zoals een sporter tot grensverleggende prestaties komt op basis van talent en werkkracht, van individuele passie en teamspirit en van coaching en training, zo krijgen ondernemerschap en innovatie op land- en tuinbouwbedrijven vorm vanuit de motivatie, gedrevenheid, ambitie en management van de bedrijfsleider”, meent het Innovatiesteunpunt.

Zo’n 150-tal land- en tuinbouwers kreeg in de Topsporthal in Gent een divers programma voorgeschoteld met tal van topsprekers uit de sportwereld. Zo lichtte sportpsycholoog Jef Brouwers toe hoe topprestaties enkel kunnen via innovatie. Voormalig judoka Gella Vandecaveye getuigde hoe vallen en opstaan centraal staan in de topsport. De dag werd afgesloten met de bekendmaking van de winnaars van de tweejaarlijkse Innovatiecampagne.

Uit de 130 inzendingen werden de beste tien projecten gekozen in de categorieën marktinnovatie, technische en milieutechnische innovatie en sociale innovatie. Alle winnaars sleepten naast een trofee ook een premie van 2.500 euro in de wacht om hun project te realiseren. Daarnaast krijgen ze deskundige begeleiding van het Innovatiesteunpunt ter waarde van 500 euro om hun project verder op poten te zetten.

Raf Rombauts, bedrijfsleider van de amarylliskwekerij Romberama in Loenhout, werd bekroond voor een project dat via plantensensoren de stress van de planten wil bepalen. “Door beter de reactie van de planten op de temperatuur, vochtigheid, bemesting, enz. in de serre in kaart te brengen, kan de teler de negatieve gevolgen van stress beperken of voorkomen en dus economische verliezen vermijden”, legde Rombauts uit.

Landbouwer Kristof De Cat is gestart met het kweken van de zwarte soldatenvlieg op mest. “Insecten nemen tijdens hun groeifase de nutriënten uit de mest op waardoor de mest al gedeeltelijk verwerkt wordt. Bovendien kunnen insecten een interessante alternatieve eiwitbron zijn in diervoeders”, aldus de melkveehouder uit Diksmuide.

De vershoeve, een coöperatie van negen land- en tuinbouwers uit diverse sectoren, hebben een startplan klaar om een professioneel winkelpunt uit te bouwen aan de rand van Ieper. “Klemtoon ligt op het aanbod van verse producten die aangeleverd worden door de leden van de coöperatie”, zegt Pol Louwagie, één van de deelnemende boeren.

Yves Vryghem, een varkenshouder uit het West-Vlaamse Outrijve, kreeg een prijs omdat hij een vernevelsysteem ontwikkeld heeft dat op de luchtkokers van zijn varkensstal geplaatst wordt waardoor hij de geuruitstoot van het bedrijf verkleint. Het systeem komt al voor in andere sectoren, maar het wordt nu aangepast aan de noden van de landbouw.

Jos en Jeannine Nelissen-Janssen combineren in Maaseik een zorgboerderij met een zelfpluktuin in een serre. Hiermee willen ze jongvolwassenen met autisme en jongeren die met hun vrije tijd geen blijf weten, integreren en laten participeren in de maatschappij door hen in contact te laten komen met consumenten die in de serre groenten komen planten, verzorgen en oogsten. Zo wordt meteen ook een tweede doel gerealiseerd: de maatschappij opnieuw in contact brengen met de land- en tuinbouw.

Het wijndomein ‘Entre Deux Monts’ in Heuvelland wil inspanningen leveren om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Als een eerste stap in dat proces hebben zij besloten om hun carbon footprint te laten meten door een externe audit. Zo wil het wijndomein niet alleen uitpakken met smakelijke en kwaliteitsvolle wijn, maar ook met wijn met een lage milieu-impact.

Marc Bollaert, een varkenshouder uit Beervelde, werd bekroond omwille van zijn installatie om maïs te drogen. “Een varkenshouder kan op zijn veevoederkosten besparen door eigen geteelde maïs te vervoederen, maar tot voor kort kon ik dit niet via de automatische voederinstallatie omdat de maïs te vochtig was en er schimmelgroei optrad in het voederverdeelsysteem. Met een 'au bain Marie'-systeem om maïs te drogen, hebben we dit opgelost”, meent Bollaert.

Op moeilijk te bewerken en natte gronden heeft Geert Collembie, een akkerbouwer uit Wannegem-Lede, korte omloophout aangeplant. Na enkele jaren is hij zo zeker van een redelijke houtproductie. Na het drogen van het hout kan er via zuurstofarme verbranding biochar worden gemaakt. Biochar heeft een vrij hoog koolstofgehalte en kan aan de bodem toegevoegd worden om het koolstofgehalte terug op niveau te brengen en om CO2 vast te leggen in de bodem. De warmte die vrijkomt via de verbranding wil Collembie gebruiken voor de verwarming van zijn woning.

Willem Dewaele uit Moerkerke-Damme wil onder de merknaam ‘Fraise de Guillaume’ zelfgemaakte aardbeiencocktails van zijn niet-verkoopbare aardbeien commercialiseren op festivals. Daarvoor heeft hij nood aan een cocktailbasis die voldoende tijdswinst oplevert bij het maken van de cocktails op festivals. Om dit te bereiken, wordt er onder meer onderzoek gedaan naar pasteurisatie en receptuur.

De laatste laureaat is melkveehouder Jan Vermeiren uit Minderhout. Terwijl hij met een mestoverschot zit, merkte hij dat collega-glastuinbouwers in de buurt een tekort aan mest hebben. Hij heeft daarom het plan opgevat om van dierlijke mest een nieuwe grondstof te maken voor de serreteelten die via druppelaars aan de planten kan toegediend worden.

Boerenbondvoorzitter Piet Vanthemsche kreeg het slotwoord. Hij benadrukte dat, net zoals in de sport, concurrentie de drijfveer is en zorgt voor kwaliteit en innovatie. “Maar concurrentie is enkel vruchtbaar als er duidelijke en gelijke spelregels zijn. Ook voor de land- en tuinbouw zijn er gelijke spelregels nodig, zeker binnen de Europese Unie.” Vanthemsche zag wel een belangrijk verschil met de sportwereld: kennisdeling. “Onderzoeksresultaten moeten voor iedereen toegankelijk zijn. De Vlaamse overheid moet daarom voldoende middelen blijven voorzien voor onderzoek en voorlichting.”