Inbrekers laten honderden nertsen vrij in Aalter

Op een nertsenhouderij in Lotenhulle bij Aalter werden woensdagavond honderden nertsen vrijgelaten uit hun kooien. Twee mannen werden gezien, maar konden vluchten. De nertsenhouder schat de schade op 25.000 tot 50.000 euro. “Heel wat nertsen zullen sterven door de stress en door het vechten, maar bovendien is ons volledig kweekprogramma om zeep”, zegt Geert Goethals.

De feiten deden zich woensdagavond voor rond 20u. “Toen mijn zoon zijn ronde deed op het bedrijf zag hij twee mannen weglopen met bivakmutsen. Eens hij de stal open deed, zag hij ruim 200 kooien open staan. Gelukkig waren we er snel bij en konden maar 300 à 400 nertsen ontsnappen”, vertelt de getroffen nertsenhouder in een gesprek met VILT. Zijn bedrijf telt 7.000 nertsen.

Een aantal dieren kon ook uit de stal ontsnappen, maar door aanslagen op nertsenhouderijen in het verleden hebben de meeste nertsenhouders maatregelen genomen en hun bedrijf zeer goed afgesloten. Toch zullen heel wat dieren sterven door de stress of door het vechten. “Het is niet meer te achterhalen welke dieren bij elkaar in de kooi zaten. Wanneer ze elkaar niet kennen en samen in een kooi worden geplaatst, is de kans groot dat ze gaan vechten”, aldus Goethals.

Volgens Goethals zal de meeste schade pas achteraf vastgesteld kunnen worden. “Doordat de dieren uit hun kooi zijn gelaten, kunnen wij de dieren niet meer identificeren. We kunnen met die nertsen niet meer verder kweken omdat er kans bestaat op inteelt. Ons volledig kweekprogramma is dus om zeep”, klinkt het. "De werkelijke schade zal maar over een paar maanden duidelijk worden, maar dat die hoger oploopt dan 25.000 euro, is zeker”.

Marnix Van Laecke, voorzitter van BEFFA, de Belgische vereniging van pelsdierhouders, reageert boos. “Dit is duidelijk het werk van dierenrechtenactivisten. Wat mij nog kwader maakt, is dat er zondag op mijn bedrijf nog twee mannen zijn opgepakt nadat ik ze in mijn stallen had betrapt. Zij waren foto’s aan het maken van de nertsen en hadden ook materiaal bij van andere nertsenhouderijen”, weet Van Laecke. De mannen werden meegenomen door de politie, maar werden na 2 uur opnieuw vrijgelaten. Ook hun fotomateriaal kregen ze terug.

“Het is duidelijk dat beide zaken met elkaar te maken hebben. Wellicht waren de twee inbrekers op mijn bedrijf dierenrechtenactivisten die voor hun achterban op verkenning kwamen. En op basis van het beeldmateriaal dat ze bij zich hadden, was duidelijk dat ze al op een aantal andere nertsenhouderijen waren geweest. Wij sluiten nieuwe aanslagen dus zeker niet uit”, aldus Van Laecke.

De man hoopt dat de politie en het gerecht het nodige doen. “Wij beseffen dat het voor de nertsen in de kooi geen paradijs op aarde is, maar dat is het zeker ook niet in de natuur. Door ze vrij te laten uit hun kooien, schaadt men zeker het welzijn van de dieren. Ik kan nu al zeggen dat verschillende van de dieren die zijn vrijgelaten, het niet zullen overleven. In mijn ogen is dit echt ecoterrorisme”, fulmineert Van Laecke.

België telt 19 nertsenhouderijen die allemaal in Vlaanderen gelegen zijn. Jaarlijks produceren zij zo’n honderdvijftigduizend pelsen. Ook in het verleden werden er in ons land al aanslagen gepleegd op pelsdierhouderijen. Er werden toen geen daders gevat, maar op de muren stond ALF geverfd, de afkorting van dierenrechtenorganisatie Animal Liberation Front.